San Lorenzo se encuentra aproximadamente a 147 kilómetros de la ciudad de Santa Fe. Se trata de un espacio histórico por sí mismo. El museo conventual histórico, que funciona de martes a domingos en la ciudad del sur santafesino, es el original. Se construyó en 1796 en barro y en dos etapas, debido a las demoras en la llegada de las jangadas (el transporte por jangadas se hacía por medio de la flotación de grandes conjuntos de troncos que navegaban impulsados por la corriente del río) desde Asunción del Paraguay y Corrientes. Las paredes son de 80 de centímetros de ancho y las vigas son troncos de palmeras.
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El museo conventual histórico, que funciona de martes a domingos en la ciudad del sur santafesino, es el original. Se construyó en 1796 en barro y en dos etapas.
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En 1795 las jangadas no llegaron. Se cree que los amigos de lo ajeno las interceptaron y se quedaron con el material que se trasladaba. Entonces los franciscanos, que "heredaron" este convento de los jesuitas, decidieron que las paredes iban a tener 1,20 metros medio de ancho y los techos iban a ser abovedados. Habían instalado hornos para cocer ladrillos en las barrancas y contaban con una calera. Todo lo que se necesitaba para la construcción, se hacía en el lugar. Se talaban árboles para las puertas, ventanas y muebles y se hacían los ladrillos y las tejas.
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El convento de la ciudad de San Lorenzo es un ícono de la historia argentina mediante el cual se puede comprender no solo el desarrollo y el crecimiento demográfico de la provincia de Santa Fe.
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El convento cuenta con una capilla antigua, convertida en sala de arte sacro. Durante la recorrida, se puede apreciar el tesoro franciscano, imágenes que trajeron los jesuitas a fines de 1600 para una misión que se hizo en lo que hoy es Aldao e imágenes talladas por indios guaraníes. También se conserva parte de la vestimenta que usó el sacerdote el 3 de febrero de 1813, cuando se celebró la misa de acción de gracia por el triunfo de las armas de la patria.
Quienes sean apasionados por la historia nacional, en el museo, pueden visualizar intercambios epistolares entre San Martín, Liniers, Justo José de Urquiza, Cornelio Saavedra y Pascual Echagüe, entre otros. También hay un facsímil del sable de San Martín.
Además del aspecto histórico–religioso, el convento de San Lorenzo tiene vital importancia en materia de historia política: fue el bautismo de fuego de los granaderos a caballos, la fuerza creada por el general San Martín. En el marco del proceso emancipador, al regresar de Europa, a San Martín se le encomendó la tarea de armar tropas para custodiar las costas del río Paraná.
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El convento cuenta con una capilla antigua, convertida en sala de arte sacro. Allí, se pueden apreciar el tesoro franciscano, imágenes que trajeron los jesuitas a fines de 1600 para una misión que se hizo en lo que hoy es Aldao e imágenes talladas por indios guaraníes.
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Debido a que las tropas españolas estaban replegándose, se encontraban cercados en las costas de la Banda Oriental, hoy Uruguay. Los realistas recorrían el Paraná aguas arriba asaltando y saqueando las localidades costeras. La Asamblea General le ordenó a San Martín seguir y echar a los españoles. Los realistas eran 350 y contaban con dos cañones.
La estrategia de San Martín en el combate de San Lorenzo
Los realistas sabían que en el convento de San Carlos iban a encontrar víveres para llevarse. Los granaderos los esperaban dentro del convento y cuando estuvieron lo suficientemente cerca, salieron por atrás del convento, divididos en dos escuadrones; uno salió por la derecha, al mando del general San Martín, y el otro por la izquierda liderado por el capitán Bermúdez. Fue una emboscada perfecta.
Combate de San Lorenzo: una carga de caballería histórica que se puede revivir en un convento
Durante el breve episodio bélico, desarrollado el 3 de febrero de 1813, el granadero Baigorria evitó, al atravesarlo con su lanza, que un soldado realista matara al entonces coronel José de San Martín con su bayoneta. El caballo de San Martín había sido herido por una metralla y le estaba apretando la pierna, por lo que San Martín estaba luchando para liberarse del mismo cuando fue atacado y asistido por Baigorria; este acto de Baigorria le permitió a Juan Bautista Cabral ayudar al futuro Libertador y salvarle la vida.
Esta acción no aparece ni en el parte que firma San Martín luego de la batalla, ni en posteriores referencias como la de Parish Robertson. Recién pasados más de 50 años del hecho se conocen detalles sobre la caída del futuro Libertador y las valientes acciones simultáneas de los granaderos Baigorria y Cabral.
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Durante el combate, que duró apenas 15 minutos, fallecieron 40 realistas y 14 granaderos. Fue el 3 de febrero de 1813.
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El capitán Bermúdez recibió un disparo en la rodilla que le rompió la rótula. Días después del combate, murió. Sobre la muerte de Bermúdez, existen dos teorías, que bien podrían ser ciertas ambas. La primera indica que debido a los dolores de la gangrena, el capitán se soltó el torniquete y murió desangrado. La otra sostiene que su sentido del honor le hizo pensar que no había servido correctamente durante la batalla, por lo que se dejó morir desangrado. Durante el combate, que duró apenas 15 minutos, fallecieron 40 realistas y 14 granaderos.
Los restos de los granaderos caídos en el combate de San Lorenzo
Después del combate, los heridos (tanto españoles como los granaderos) fueron trasladados y atendidos en el comedor del convento, por decisión de los franciscanos. Las mesas fueron las camillas.
En cuanto a los caídos en combate, los franciscanos resolvieron hacer dos fosas comunes en las afueras del convento. En una los españoles en la otra los granaderos. En 1950, gracias a los cuadernos que dejaron los monjes de la época, se pudo ubicar los restos de los granaderos y españoles. Fueron exhumados y colocados en urnas de mármol blanco con el escudo nacional de bronce. Dos urnas están en el convento, la tercera está en el Monumento a la Bandera. Y la otra junto a los restos del general San Martín en la catedral de Buenos Aires. En otra urna, Carlos Javier Benielli, autor de la marcha de San Lorenzo.
Campo de la gloria
Cuando terminó el combate, no se tuvo la noción histórica del hecho. A los pocos meses, el convento volvió a su vida normal. Increíblemente, con el paso del tiempo, el lugar donde se desarrolló la batalla, se loteó y se vendió.
Comenzó a tener trascendencia la batalla de San Lorenzo alrededor de 1950, pero recién en 1973 se comienzan con los trabajos para instalar un museo. En 1978 se abren las puertas, pero fue en 1974, en el campo de la gloria simbólico donde se construyó el pórtico de la gloria. Se empezó con tres salas: capilla antigua, el cementerio y la celda que se le cedió a San Martín. Con el paso del tiempo se fueron agregando más salas y hoy son 16. Y se están haciendo más salas de exposición.
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La espadaña (que significa campanario de una sola pared) era la torre de la iglesia. Desde ahí, San Martín avistó el movimiento de las tropas españolas y el desembarco. Subió a seguía los movimientos de las tropas reales.
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En la previa del combate, los techos del convento jugaron un papel clave. En la espadaña (que significa campanario de una sola pared) era la torre de la iglesia. Desde ahí, San Martín avistó el movimiento de las tropas españolas y el desembarco. La espadaña tenía un reloj de sol, una cruz de madera, ornamentos papales y la campana. La construcción de la parroquia es de 1858.
El pórtico de la gloria
Se trata de un homenaje lleno de símbolos: la escalera tiene tres escalones, lo que significa que se está ingresando a un lugar sagrado para la patria; nueve prismas de hormigón que representan a los tres países (Chile, Uruguay y Francia) y las seis provincias (La Rioja, Corrientes, Córdoba, San Luis, Buenos Aires y Santiago del Estero) de donde eran oriundos los granaderos. Rodeado de 16 mástiles menores, una bandera por cada granadero muerto en combate. La bandera mayor es izada todos los días.
La parte central del monumento, son dos alas de hormigón, que se elevan al cielo y cuando se van elevando se van abriendo, lo que representa la emboscada de los granaderos a las tropas españolas en el combate. Es en este escenario, donde los alumnos – cuyas escuelas lo soliciten - pueden participar de la declaración de lealtad a la bandera argentina.
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El Pórtico de la gloria es un homenaje lleno de símbolos relacionados con la historia del combate de San Lorenzo.
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El pacto entre Manuel Belgrano y el general Estanislao López
En abril de 1819, en el convento San Carlos se firmó un cese de hostilidades entre Buenos Aires y Santa Fe. Se trata del pacto de armisticio de San Lorenzo, un pacto preexistente a la Constitución Nacional de 1853. En esa oportunidad, se buscaba la unión nacional mientras que las provincias se atacaban entre ellas. Por tal motivo, se firmó un pacto de paz, que no duró mucho, pero sirvió como antecedente para la elaboración de la Constitución.
La escena del combate
La batalla de San Lorenzo se desarrolló a 14 cuadras de donde hoy se encuentra el Pórtico de la Gloria. A 209 años del hecho, la ciudad de San Lorenzo continúa resguardando elementos de una parte fundacional de la historia argentina.
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La parte central del monumento, son dos alas de hormigón, que se elevan al cielo y cuando se van elevando se van abriendo, lo que representa la emboscada de los granaderos a las tropas españolas en el combate.
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