ASSA desembarca en Santo Tomé: 10 preguntas clave sobre el escenario que viene

Pocas horas después de que se conociera la decisión de ASSA de reclamar ante la Justicia una deuda de 6.000 millones de pesos por parte de la Municipalidad de Santo Tomé, desde el Gobierno de la Provincia se anunció la decisión de transferir progresivamente el servicio de esa ciudad a la misma empresa acreedora.

Los problemas no son nuevos. A principios de febrero de este año, el ministro de Obras Públicas de Santa Fe, Lisandro Enrico, ya hablaba de la ineficiencia del sistema de provisión del servicio en Santo Tomé.

AIRE lo reflejaba a través de una nota publicada: "Falta de agua potable en Santo Tomé: Lisandro Enrico habló de malas gestiones, caños que pierden, tarifas atrasadas y gente que no paga".

ASSA en Santo Tomé: 10 preguntas clave sobre lo que viene

Siete meses después, la situación llegó a un punto límite, con una ciudad que sufre problemas continuos en el servicio y una deuda municipal creciente que obligó a ASSA a judicializar el reclamo.

En el programa Creo, que se emite cada mañana en AIRE, Enrico respondió a una serie de preguntas clave para explicar la decisión adoptada y para tener, al menos, una serie de indicios sobre cómo serán los próximos pasos en este proceso.

• 1.- ¿Por qué Santo Tomé llegó a esta situación límite en cuanto al servicio de agua potable y cloacas?

- "Puedo pensar que una ciudad como Santo Tomé, que es una ciudad grande, la séptima ciudad más grande de la provincia, tiene un sistema de gestión de agua inapropiado, un servicio municipal, como si fuese el alumbrado, barrio y limpieza.

En una ciudad de la escala de Santo Tomé, estos servicios son dados por empresas o por cooperativas especializadas, que tienen controles.

ASSA es la empresa que gestiona el acueducto Desvío Arijón. Le vende el agua a Santo Tomé para que Santo Tomé la distribuya como municipio.

Pero a la falta de pago del agua, se le suma que el servicio no llega a los hogares, porque se pierde en las redes con problemas.

El Gobierno provincial y el Municipio de Santo Tomé anunciaron que ASSA se hará cargo, progresivamente, del servicio en la vecina ciudad.

• 2.- ¿La Intendencia de Santo Tomé cobró por un servicio a los vecinos y se quedó con 6.000 millones de pesos que nunca llegaron a ASSA?

- No, no es así.

ASSA era una empresa bastante desordenada en los números. Cuando asumimos la gestión, el 80 % del funcionamiento de ASSA lo pagábamos con impuestos. No se sostenía sola ni siquiera en un 30%.

Uno de los problemas fue que el agua del acueducto Desvío Arijón, ASSA prácticamente la vendía -a Santo Tomé- a precio regalado. Salían 5,75 pesos los 1.000 litros de agua. Evidentemente era un desprecio a la producción y captación de agua potable.

Fuimos llevando ese valor al precio que corresponde. Hoy está arriba de 280 pesos por 1.000 litros de agua.

La deuda de Santo Tomé, fue aumentando, porque la factura era más grande.

La falta de pago por un lado, el problema para gestionar el servicio, la morosidad que hay en Santo Tomé, muchas personas que no pagan.

Una serie de cuestiones hicieron que el servicio sea así, como está, inviable. Entonces, ni paga Santo Tomé, ni tiene buen agua la gente. Hay que ordenarlo.

Los problemas en el servicio de agua potable y cloacas en Santo Tomé se fueron agravando con el paso del tiempo.

• 3 - Mientras ASSA fue aumentando el costo del agua a Santo Tomé, ¿la municipalidad de Santo Tomé aumentó el costo del servicio a los vecinos?

- No lo fue acompañando. Pero también tienen problemas de gestión de cobro, hay muchas personas que tienen conexión y no pagan, hay mucha pérdida.

• 4 - ¿Qué pasa con los 6.000 mil millones de pesos que le deben a ASSA? ¿Quién pondrá ese dinero?

- La empresa tuvo que resguardarse.

La deuda va a entrar en una operación contable de inventarios. Suponemos que la Municipalidad va a entregar a ASSA una serie de activos que están vinculados al servicio. Habrá que compensar.

Pasará también la cartera de deudores que tiene la Municipalidad.

Lo iremos viendo, pero acá lo importante no es eso. Acá lo importante es que hay una decisión de ir para adelante muy fuerte. Y ASSA va a desembarcar en Santo Tomé.

Para eso, la Municipalidad y los concejales, los dos poderes, tienen que tomar la definición; porque tienen que hacer una ordenanza que sea votada por dos tercios de los concejales para que se aprueben los cambios.

• 5 - La Municipalidad de Santo Tomé tiene para transferirle a ASSA un sistema que no funciona, cañerías rotas y una deuda difícil de cobrar.

- Si solo nos quedamos con el juicio, no amos a cobrar la deuda, ni la gente va a tener buen servicio. Busquemos otra solución.

Santo Tomé es una ciudad grande y necesita un sistema que la ciudad no pudo construir, no supo concesionar, no supo tener un prestador.

• 6 - ¿Desde cuándo ASSA se hará cargo de Santo Tomé?

- Esto va a llevar tiempo, no es que el mes que viene va a estar operando y todo será un vergel.

Habrá que generar un sistema de transferencia de datos, de información, hay que poner personal.

Pero me parece que es la solución de fondo y que dentro, de un tiempo, ASSA estará operando plenamente en Santo Tomé.

Inversiones necesarias para generar un sistema eficiente

• 7 - ¿Cuánto dinero habrá que invertir para poner el sistema en orden, para que los caños no pierdan, para que el agua llegue a los domicilios particulares?

- Si ahora diera una respuesta a esa pregunta, sería un irresponsable, porque no se sabe, no tenemos un relevamiento de todo, de cada detalle, de cuánto es lo que hay que invertir.

Evidentemente hay que hacer una inversión, pero acá lo primero es tomar la gestión.

Es decir, que haya una unidad de gestión que tome el tema agua potable.

La idea es que la misma empresa desembarque con sus equipos, con su mayor economía de escala y pueda tomar Santo Tomé.

Hay un monto ahora nadie sabe. Eso es imposible saberlo.

• 8 - ¿ASSA está en condiciones de hacer frente a esa inversión, o el Tesoro Provincial tendrá que poner dinero para sostener el proceso?

- Yo lo miro más desde una óptica de servicio público. Hoy, ni Santo Tomé paga, ni la gente tiene buen agua.

Hay que ir hacia adelante. Que toda la acreencia vaya a a ASSA. Que ASSA cobre una tarifa razonable.

Que haya control del que no paga, del que llena la pileta con agua potable y que el sistema tenga mejoras. Mejoras continuas que llevanrán tiempo, pero que se irán haciendo.

• 9 - ¿Santo Tome va a pagar el agua lo mismo que se paga en Santa Fe o Rosario?

- Claro.

• 10 - ¿Cómo van a hacer que vecinos que no están acostumbrados a pagar por este servicio, comiencen a hacerlo?

- ASSA tiene buen sistema de cobranza, no tiene una morosidad alta, porque el pago de los servicios es la gestión que vos haces para cobrarlo.

ASSA es una empresa que ni siquiera emite factura de papel, la hace ya completamente digitalizado. Tiene un call center que da respuestas, es una empresa con experiencia en eso.

Obviamente que es cargarse con un problema, con una ciudad complicada. Pero hay 60 mil santotomesinos que no tienen un sistema con futuro, con horizonte.

Esto será poner una empresa primera línea provincial, a atender un sistema que está completamente colapsado.