Varicela en Rafaela: por qué todavía pueden aparecer casos pese a la vacunación
Tras el brote de varicela que se registró en estudiantes de nivel secundario en Rafaela, el Ministerio de Salud explicó el impacto de la vacuna y qué medidas tomar para evitar nuevos contagios.
La vacunación disminuyó la cantidad de casos de varicela, pero no elimina por completo la posibilidad de que una persona contraiga la enfermedad.
Un brote de varicela registrado en una escuela privada de Rafaela mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Santa Fe. Hasta el momento se detectaron 17 casos entre estudiantes de primero, segundo y tercer año, que comenzaron a presentar síntomas a mediados de septiembre.
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La situación fue abordada de manera articulada entre el Ministerio de Salud de Santa Fe, el sector médico privado y la institución educativa, con el objetivo de evitar nuevos contagios. En diálogo con Ahora Vengo, Analía Chumpitaz, directora de Promoción y Prevención del Ministerio de Salud, explicó que hasta el momento no se registraron casos graves ni complicaciones y ninguna de las personas afectadas necesitó internación.
“Hasta el momento hay 17 casos. Es una enfermedad infectocontagiosa y, si bien hay una vacuna, las cohortes que comenzamos a vacunar desde el año 2013 en este momento tienen 12, 13 años y aquí tenemos niños y adolescentes de mayor edad. Entonces, es lógico que podamos tener un brote en esos grupos etarios”, explicó Chumpitaz.
Chumpitaz, explicó que la vacunación disminuyó la cantidad de casos, pero no elimina por completo la posibilidad de que una persona contraiga la enfermedad.
“En algunos casos sí, porque de todas maneras a pesar de tener la vacuna puede ocurrir”, señaló Chumpitaz al referirse a los estudiantes afectados. Según explicó, aproximadamente la mitad de los casos detectados en este brote corresponde a alumnos que estaban vacunados.
La diferencia, destacó la funcionaria, está también en la evolución de la enfermedad. “Suele ser muy leve en el caso de tener varicela, el período de estado es más corto y hasta el momento no hay ningún caso de gravedad ni complicaciones”, indicó.
Por qué puede haber varicela pese a la vacuna
La vacunación contra la varicela es obligatoria y gratuita en Argentina desde octubre de 2013. Actualmente, el esquema contempla una dosis a los 15 meses y un refuerzo al ingreso escolar.
Por eso, las primeras cohortes que recibieron la vacuna de manera obligatoria hoy tienen alrededor de 12 y 13 años. El brote registrado en Rafaela, en cambio, se produjo entre estudiantes de primero, segundo y tercer año, es decir, en grupos de mayor edad.
“Como la mayor parte de los casos se producen en las infancias, es cada vez menos y vamos a tener cada vez menos casos porque es obligatoria y gratuita en estos grupos”, explicó Chumpitaz.
La funcionaria señaló que, antes de la incorporación de la vacuna, la varicela era una enfermedad mucho más frecuente. Actualmente, en Santa Fe se presentan principalmente brotes en lugares cerrados y la provincia no supera los 100 casos en los últimos años.
Además de quienes recibieron la vacuna, existe otra parte de la población que cuenta con inmunidad porque tuvo la enfermedad previamente. Según explicó Chumpitaz, una vez que una persona tiene varicela desarrolla inmunidad de por vida.
El brote de Rafaela continúa bajo vigilancia
Los primeros casos de la escuela comenzaron a presentar un cuadro clínico compatible con varicela a mediados de septiembre. Luego del diagnóstico de los dos primeros estudiantes, se indicaron medidas de prevención y seguimiento.
Los 17 casos corresponden a alumnos de distintos años y, hasta el momento, no se detectaron contagios asociados en otros espacios, como clubes o grupos familiares.
La situación continúa bajo vigilancia porque el brote todavía se encuentra activo. “El brote está activo, decimos, porque todavía tenemos casos en el período de estado allí en esa escuela”, explicó Chumpitaz.
La intervención se realiza de manera articulada entre el Ministerio de Salud y el sector privado. Los estudiantes cuentan con obra social y realizan el seguimiento con sus médicos de cabecera, por lo que las autoridades sanitarias trabajan junto con esas áreas para controlar la evolución.
En la institución tampoco se detectaron personas inmunodeprimidas ni estudiantes con otros factores de riesgo que requieran medidas adicionales.
Cómo se contagia la varicela y cuáles son los síntomas
La varicela es una enfermedad infectocontagiosa y tiene una alta capacidad de transmisión. Se propaga a través de gotitas respiratorias que una persona puede expulsar al hablar, conversar o estornudar.
Los síntomas incluyen fiebre y lesiones en la piel. Estas comienzan como manchas rojas y luego se transforman en vesículas que, con el paso de los días, se convierten en costras.
Uno de los aspectos que dificulta cortar la cadena de contagios es que una persona puede transmitir el virus incluso antes de saber que está enferma.
“Puede contagiar incluso hasta 48 horas previas al comienzo de la fiebre y de las lesiones en piel”, explicó Chumpitaz.
Por ese motivo, ante la aparición de signos compatibles con la enfermedad, es importante no concurrir a la escuela ni a otros espacios donde pueda entrar en contacto con otras personas.
Qué medidas ayudan a prevenir nuevos contagios
En la escuela de Rafaela se reforzaron las medidas de higiene y ventilación de los ambientes. Estas acciones forman parte de las recomendaciones para reducir la circulación del virus.
La vacunación también ocupa un lugar central. Chumpitaz recordó que la vacuna es obligatoria y gratuita y que el esquema contempla dos dosis: a los 15 meses y al ingreso escolar.
“Todos los niños nacidos posterior a octubre del 2013 están vacunados, deberían estar vacunados”, sostuvo.
En el caso de los niños y adolescentes que no cuentan con las dosis correspondientes, la indicación es realizar una consulta con su médico de cabecera para determinar la conducta a seguir.
Cuándo puede volver a la escuela una persona con varicela
La ausencia de fiebre no alcanza para determinar el regreso a clases. La persona que tuvo varicela debe contar con una certificación médica para retomar sus actividades.
Las lesiones atraviesan distintas etapas, desde las manchas rojas y las vesículas hasta convertirse en costras. El regreso se produce cuando todas las lesiones están en esa última etapa y existe la correspondiente autorización médica.
“No tiene que volver solamente porque ya está bien, no tiene fiebre o no le aparecieron nuevas manchitas. Tiene que tener una certificación médica para volver a la escuela”, remarcó Chumpitaz.
La vigilancia resulta especialmente importante porque el contagio puede haberse producido antes de la aparición de los síntomas. Por eso, además de controlar la evolución de los casos confirmados, las autoridades sanitarias siguen atentas a la aparición de nuevos contagios.
La varicela es una enfermedad de notificación obligatoria: cuando un profesional detecta un caso o sospecha de la enfermedad debe informarlo al sistema nacional de vigilancia. De esta manera se activan los protocolos que permiten intervenir rápidamente ante un brote.
Finalmente, Chumpitaz recordó que las personas con inmunodeficiencias y las embarazadas forman parte de los grupos de riesgo y deben consultar con un profesional de salud ante una posible exposición o la aparición de síntomas.
