La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) emitió un informe en el que advierte sobre la aparición de una nueva variante del virus de gripe H3N2 en el Hemisferio Norte y sus posibles implicancias para el Hemisferio Sur durante la próxima temporada invernal. El documento pone el foco en la necesidad de anticipación, vigilancia epidemiológica y vacunación temprana para reducir el impacto sanitario.
La nueva variante presenta mutaciones en un componente fundamental del virus, que podría aumentar su capacidad de transmisión y permitirle evadir parcialmente la respuesta del sistema inmunológico.
La influenza es una enfermedad viral respiratoria que cada año afecta a millones de personas en todo el mundo. Su principal dificultad radica en la alta capacidad de mutación del virus, que favorece la aparición de nuevas variantes y complica las estrategias de prevención y control. En ese contexto, la vacunación anual previa a la circulación viral continúa siendo la herramienta más efectiva para mitigar la enfermedad y sus complicaciones.
Una nueva variante de H3N2 detectada en el Hemisferio Norte
Según el informe, la nueva variante del virus de la influenza tipo A, subtipo H3N2, que se identificó en el Hemisferio Norte presenta mutaciones en un componente fundamental del virus, que podría aumentar su capacidad de transmisión y permitirle evadir parcialmente la respuesta del sistema inmunológico.
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La AAMR advierte que estas modificaciones genéticas podrían influir en la eficacia de las vacunas disponibles actualmente y favorecer la aparición de brotes más severos, especialmente si la variante logra una amplia circulación.
Aumento de casos y hospitalizaciones en Europa y Asia
Durante la última temporada de gripe en el Hemisferio Norte se registró un incremento de casos asociados a esta nueva variante de H3N2, identificada como subtipo J.4.2.1 o subclado K. La circulación fue especialmente significativa en Europa y Asia, donde las autoridades sanitarias reportaron un aumento de hospitalizaciones y cuadros graves.
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Los casos más severos se concentraron en grupos vulnerables, como adultos mayores de 65 años, personas embarazadas y pacientes con comorbilidades, entre ellas enfermedades respiratorias crónicas, cardiovasculares, diabetes e inmunocompromiso. Esta situación llevó a revisar recomendaciones de vacunación y a reforzar las estrategias de vigilancia epidemiológica.
Qué puede ocurrir en el Hemisferio Sur
Desde la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria señalan que la dinámica global de la influenza hace probable que las variantes predominantes en el Hemisferio Norte lleguen al Hemisferio Sur en la siguiente temporada, impulsadas por los viajes internacionales y la circulación de personas. En ese escenario, existe una alta probabilidad de que el nuevo subclado de H3N2 se introduzca en países como Argentina durante el próximo invierno.
Entre los principales desafíos, destaca la importancia de promover la vacunación temprana, especialmente en adultos mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. También recalcan la necesidad de revisar la composición de la vacuna antigripal para incluir el nuevo subclado, fortalecer la vigilancia epidemiológica y preparar a los sistemas de salud ante un posible aumento de casos y complicaciones.
Recomendaciones para reducir el impacto
Para mitigar el impacto de la variante K de H3N2 en el Hemisferio Sur, la AAMR recomienda intensificar las campañas de concientización sobre la vacunación antigripal y las medidas preventivas generales, como el lavado de manos y el uso de barbijo en ambientes cerrados. También sugiere actualizar la composición de la vacuna en coordinación con organismos internacionales y desarrollar protocolos específicos para el manejo clínico de infecciones respiratorias graves por influenza.
En el caso de personas que viajen al Hemisferio Norte, se aconseja completar la vacunación antigripal y mantener las medidas de prevención, además de consultar de manera temprana ante la aparición de síntomas respiratorios.