En el marco de un proyecto que estudia la epidemiología de coivd-19 en hogares de la ciudad de Santa Fe, un equipo interdisciplinario conformado por investigadores e investigadoras del Conicet, la UNL, la UNER, la UADER y el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias “Dr. Emilio Coni”, midieron los anticuerpos contra el coronavirus en mil viviendas seleccionadas al azar. Los resultados preliminares indican que los santafesinos cuentan con un alto grado de protección, el 54% de la ciudadanía cuenta con memoria inmunológica y valores elevados de anticuerpos. El trabajo destaca que con el tiempo los niveles de anticuerpos van disminuyendo, una tercera dosis de la vacuna, posibilitaa aumentar la protección y mantener las defensas altas a la espera de una probable nueva ola por la variante Omicron.
Los especialistas recomiendan aplicar la tercera dosis de la vacuna contra el covid, ya que esto posibilitaría aumentar la protección a aquellos que tienen niveles de defensas menores y mantener altas las defensas a la espera de una probable ola de la variante Omicron.
Los anticuerpos informan dos aspectos muy relevantes. Por un lado, el poseer anticuerpos significa que el sistema inmune ya "conoce" al virus. Es decir, tiene "memoria inmunológica" contra ese patógeno, y por consiguiente ante una nueva exposición al mismo está preparado para generar una respuesta inmune más poderosa y rápida que la primera, logrando suprimir la infección o bien reducir su severidad. Por otro lado, los niveles de anticuerpos son indicadores del grado de protección instantánea que una persona posee.
"La prueba que se usó mezcla varios factores y no distingue si el anticuerpo fue producido por la vacuna o por una infección", explicó Pablo Beldomenico director del LEcEn (Laboratorio de Ecología de Enfermedades), investigador principal del Conicet y profesor adjunto de la Facultad de Ciencias Veterinarias-UNL. El proyecto titulado “Estudios serológicos para detectar anticuerpos contra SARS-CoV-2 en la ciudad de Santa Fe: estimando la magnitud del contagio y patrones de propagación”, es financiado por la Agencia Santafesina de Ciencia Tecnología e Innovación de la provincia de Santa Fe, mediante el programa "Demandas estratégicas en el marco de la emergencia sanitaria”.
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El especialista explicó que los anticuerpos brindan información relevante sobre las defensas adquiridas contra el Sars-CoV-2. Luego de infectarnos o cuando nos vacunan, el organismo produce defensas específicas para combatir a ese agente infeccioso. El poseer anticuerpos significa que el sistema inmune ya "conoce" al virus, tiene "memoria inmunológica", y cuanto mayor nivel en su sangre, más difícil va a ser para el virus replicarse.
"Es muy importante porque permite reaccionar ante una nueva exposición al virus de una manera mucho más rápida y potente. Es relevante saber que un porcentaje elevado de la muestra tiene anticuerpos, esto quiere decir que hay una memoria inmunológica en la ciudad.
El análisis preliminar de las muestras procesadas hasta ahora indica que un 87% posee anticuerpos contra el Sars-Cov-2, estos resultados sugieren que una vasta mayoría de los ciudadanos de Santa Fe posee memoria inmunológica, y ante una exposición al virus podrían rápidamente montar una respuesta inmune vigorosa para frenar su replicación.
¿Por qué es importante conocer los niveles de anticuerpos?
Las variantes actuales del Sars-Cov-2 enfrentan un paisaje evolutivo en donde cada vez más gente tiene defensas, sea por haberse infectado o por haberse vacunado. Eso determina que las variantes que tengan más éxito sean aquellas que evolucionen en capacidad de evadir esas defensas. Afortunadamente, la evasión que van logrando es incompleta. Esto quiere decir que las defensas generadas por variantes anteriores o por las vacunas siguen funcionando, aunque con menor eficacia. Por esto, la mejor protección contra Omicron la va a dar un nivel de defensas alto. Los niveles de anticuerpos indican el nivel de defensas, aunque sólo de la parte humoral.
"Hay una mayoría de gente de la ciudad que tiene anticuerpos altos —explicó Beldomenico—. Pero también no es despreciable que un cuarto de la población estaría vulnerable, bien porque tienen las defensas bajas o no tienen memoria inmunológica".
El investigador llamó al 20% de los santafesinos que manifestaron no haberse vacunado que lo hagan, y a los que tienen anticuerpos altos es importante que se apliquen las vacunas de refuerzo. "Van a aparecer variantes que van evadiendo la respuesta inmune y las vacunas de refuerzo lo que van a lograr es elevar o mantener elevado los anticuerpos. Cada nueva exposición a una nueva vacuna va a generar que estos se mantengan", afirmó el consultado.
Los resultados muestran que más de un 40% de las muestras analizadas tiene un nivel muy elevado de anticuerpos (más de 400 UI/ml), y aproximadamente un 14% tiene un nivel elevado (entre 201 y 400 UI/ml). Más de la mitad de las muestras analizadas reportan niveles de anticuerpos por encima del umbral a partir del cual son considerados elevados. Solo en un 13% de las muestras no pudieron detectarse anticuerpos contra SARS-CoV-2. Teniendo en cuenta el estado de vacunación, hay una gran diferencia entre vacunados y no vacunados. Los resultados preliminares muestran que un 58% de los no vacunados no tiene anticuerpos detectables, y un 21 % tiene niveles bajos. Entre los que tienen al menos una dosis de la vacuna, solo un 4% no tiene niveles detectables de anticuerpos, y un 12% tiene niveles bajos.
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Si se confirma la tendencia, podría decirse que los santafesinos estamos bien protegidos, con una gran mayoría de la ciudadanía con memoria inmunológica, y un alto porcentaje (54%) con valores elevados de anticuerpos. No obstante, hay que tener en cuenta que más de un cuarto de los ciudadanos son susceptibles por tener niveles bajos de defensas o no tener memoria inmunológica. Asimismo, con el tiempo los niveles de anticuerpos van disminuyendo. Una tercera dosis de la vacuna, posibilitaría aumentar la protección a aquellos que tienen niveles de defensas menores y también mantener las defensas altas a la espera de una probable nueva ola por la variante Omicron.
"Una gran cantidad de defensas podría inhibir la replicación del virus o bien que la persona atraviese una infección leve, con pocos síntomas y poco virus", explicó Beldomenico.
De la investigación participan investigadores, investigadoras, docentes, profesionales, becarias y becarios del Consejo Nacional de Investigaciones (CONICET), de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), del Centro de Investigación Científica y de Transferencia Tecnológica a la Producción (CONICET-Prov. ER-UADER); del Instituto de Ciencias Veterinarias del Litoral (CONICET-UNL); del Instituto de Salud y Ambiente del Litoral (UNL-CONICET); del Instituto de Matemática Aplicada del Litoral (CONICET-UNL); del Instituto de Estudios Sociales (CONICET-UNER); de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV-UNL); de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB-UNL) y del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias “Dr. Emilio Coni”. También cuenta con el apoyo del Instituto Provincial de Estadística y Censos (IPEC), de la Municipalidad de la Ciudad de Santa Fe y de voluntarios, estudiantes avanzados de las facultades de Bioquímica y Ciencias Biológicas, de Humanidades y Ciencias, y de Ciencias Jurídicas y Sociales, UNL.
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