Alzheimer y alertas: "Mi mamá/papá recuerda poco lo reciente, pero mucho el pasado"

Dr. Hugo D. Valderrama.

Médico Neurólogo - Máster en Neurociencias (Mat. 5010)

Como si fuese una cinta de video que se va borrando hacia atrás, el Alzheimer provoca que los últimos recuerdos grabados en la vida, sean los primeros en perderse. Esto se debe a que uno de los rasgos característicos, es el daño de las redes neuronales involucradas en la memoria a corto plazo. Claro que no siempre es tan lineal y se mezclan datos de distintas vivencias y épocas.

Es de vital importancia comprender que las demencias, como la enfermedad de Alzheimer, no son “normales” en las personas mayores. La alteración de las funciones mentales o la conducta afecta a un porcentaje, llegando a más del 30% arriba de los 80 años, pero no a todos. Lo resalto con mayúsculas, ya que este error de concepto lleva a que se demore la consulta médica, por lo tanto el tratamiento y la asesoría a los seres queridos alrededor de la persona que padece los síntomas.

Para hacer el diagnóstico diferencial respecto a un déficit en la capacidad de almacenamiento o recupero de información de la memoria, con otro tipo de patologías como disminución de la atención por estrés o depresión, el médico neurólogo evaluará en detalle los síntomas, sumando herramientas como test cognitivos y estudios complementarios como resonancias magnética de cerebro y laboratorios.

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La alteración de las funciones mentales o la conducta afecta a un porcentaje, llegando a más del 30% arriba de los 80 años, pero no a todos.

Existe un diagnóstico previo, denominado “deterioro cognitivo leve” que se diferencia de la enfermedad de Alzheimer, porque la persona, si bien tiene un déficit en sus funciones mentales constatado, no le produce una pérdida de autonomía. Significa que utilizando estrategias propias, puede desempeñarse en las actividades de su vida diaria sin dificultad o mayor riesgo.

No todas las personas con deterioro cognitivo leve, evolucionarán a Alzheimer u otra demencia. Los hábitos de vida para un cerebro saludable influyen de manera directa en la posibilidad de evitar esta patología, o de retrasar su aparición:

-Vida social saludable, donde es más importante la calidad del contacto humano, que la cantidad.

-Ejercicio aeróbico diario, para que llegue el oxígeno y nutrientes necesarios, disminuyan neurotransmisores de estrés, aumenten factores químicos de desarrollo neuronal.

-Dormir como adulto en lo posible al menos 7 horas y, siendo persona mayor, 6 horas. Cuanto más actividad, mejor calidad y tiempo será el descanso necesario.

-Alimentarse de manera correcta, con una dieta variada, en que predominen las verduras y frutas.

-Objetivos diarios, que el cerebro sepa para que se levanta, objetivos pequeños para uno mismo o para ayudar al otro.

La persona que asista y cuide a una persona que padece esta enfermedad, deberá contar con tres puntos básicos: conocimiento, vocación y tiempo. A su vez, hay que individualizar los requerimientos de cada caso. A medida que avanza la pérdida de autonomía de la persona con Alzheimer, mayor será dependencia y mayor necesidad de esos tres puntos. El cariño que uno tiene a su familiar, que siempre se desea esté presente, lamentablemente no los reemplaza.

Puede llegar un momento donde la supervisión y/o asistencia debe ser continua y permanente. A lo que se puede agregar la necesidad de un equipo de salud, que asista con estimulación, hasta el tratamiento evolutivo médico y de enfermería diario, por diferentes síntomas que se pueden ir sumando.

Es por ello que juega un papel preponderante el acceso que cada familia pueda tener a distintos servicios, lo cual tiene injerencia directa las políticas de salud de una nación.

El lunes 26 de septiembre a partir de las 20:00 hs tendrá lugar la conferencia "Hábitos para un cerebro saludable y asesoría a familiares de personas con Alzheimer" a cargo del doctor Hugo Valderrama, a través de las cuentas de Instagram y Facebook @neurologohv. La conferencia online y gratuita, fue declarada de interés por el Concejo de la ciudad de Santa Fe y es auspiciada por la Asociación de Neurología de Santa Fe y la Asociación de Neurociencias del Litoral.