El primer perro de terapia en los Juegos Olímpicos abrió el debate sobre la relevancia de estos animales en la salud mental. La médica veterinaria Stella Maris Galván habló con AIRE sobre los beneficios y el impacto de estos compañeros.
Los perros de terapia se convirtieron en una herramienta invaluable para el cuidado de la salud mental.
Con el furor de Beacon, el primer perro de terapia en los Juegos Olímpicos, se encendió la chispa sobre la presencia de estos animales como una extensión del cuidado y la salud mental, tanto en la cotidianeidad como en eventos de renombre mundial, tal como el que acontece en estos momentos en París.
Es que los perros de terapia se convirtieron en una herramienta invaluable para el cuidado de la salud mental porque no solo ofrecen compañía y afecto, sino que también juegan un papel crucial en la mejora del bienestar emocional y físico de las personas.
Su capacidad para aliviar el estrés, la ansiedad y la depresión los hace indispensables en diversos entornos, desde hospitales y escuelas, hasta eventos deportivos de gran escala.
LEER MÁS ► La historia de Beacon, el primer perro de terapia en los Juegos Olímpicos
La médica veterinaria Stella Maris Galván es pionera en el campo de las terapias asistidas por animales en Argentina y fue testigo de primera mano de los efectos positivos de los perros de terapia.
En diálogo con AIRE, comentó que "la certeza de que el vínculo con los animales es beneficioso para el ser humano, la tuve incluso desde antes de decidirme por la carrera de Medicina Veterinaria. Es que en lo personal, los animales ejercieron y ejercen en mí una gran fascinación".
Galván comenzó su carrera como docente en Anatomía Veterinaria y más tarde se dedicó exclusivamente a la docencia y la investigación. En 2006, creó la asignatura "Actividades y Terapias Asistidas por Animales", la primera en Argentina.
Esta asignatura, ahora denominada "Intervenciones Asistidas por Animales", se ofrece a estudiantes de la Universidad Nacional del Litoral interesados en este campo.
Para ser considerado apto para la terapia, un perro debe demostrar bienestar físico y conductual en la interacción con humanos. Aunque tradicionalmente se trabajó con razas como los Golden Retrievers y Labradores, Galván amplió el espectro para incluir perros mestizos.
"Desde que se comenzó a trabajar e investigar sobre los aportes beneficiosos de las terapias asistidas con perros, se centró la mirada fundamentalmente en dos razas de perros retrievers: Golden y Labradores. Mi experiencia me lleva a ampliar este espectro no solo a perros de raza, sino también a perros mestizos", afirmó Galván.
El inequívoco convencimiento de la médica veterinaria sobre los beneficios del vínculo entre los animales y el ser humano, la llevó a crear en 2002 el grupo de voluntariado Zoolidarios, parte de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNL, que ofrece actividades educativas y recreativas para personas con discapacidad y adultos mayores. Este grupo sigue innovando gracias al compromiso institucional y la generosidad de sus voluntarios.
Los beneficios de los perros de terapia son numerosos y abarcan mucho más que la salud mental y emocional. Según Galván, "los beneficios que van más allá de aspectos mentales y emocionales son numerosos, ya que se extienden al sistema motor, inmunológico, endocrino, ocupacional, educativo y hasta en la interacción social".
Estos animales pueden generar calma, alegría, relajamiento, disminución de la frustración y aumento de la autoestima, factores esenciales para el bienestar integral de las personas.
La inclusión de Beacon en los Juegos Olímpicos de París 2024 fue recibida con entusiasmo y sorpresa positiva. Galván destacó el impacto visible que tuvo en el público y en los atletas. "Viendo las imágenes de la participación de Beacon, resulta más que evidente el impacto que generó su participación, en especial en el público que festejó cada uno de sus movimientos", comentó.
Este evento podría ser el precursor de una mayor inclusión de perros de terapia en otros eventos de renombre mundial, abriendo nuevas posibilidades para explorar los beneficios del vínculo entre humanos y animales.
La presencia de Beacon en los Juegos Olímpicos no solo marca un hito en la historia de los perros de terapia, sino que también destaca la creciente aceptación y reconocimiento de estos animales en eventos deportivos de alto nivel.
"Imagino que en los atletas debe generar distensión, calma, alegría, relajamiento, disminución de la frustración y aumento de la autoestima", opinó Galván. Esta tendencia no solo mejora el bienestar de los atletas, sino que también promueve una mayor aceptación y expansión de las terapias asistidas por animales en diversos ámbitos de la sociedad.
Para aquellos interesados en la terapia asistida con perros, Galván recomienda una formación interdisciplinaria y un profundo respeto por la vida animal.
"Mi recomendación para quienes tengan la motivación de incursionar en este tipo de intervenciones es que lo hagan desde una perspectiva interdisciplinaria, que se capaciten y que cualquier emprendimiento que deseen concretar se sustente fundamentalmente en el respeto a la vida animal", enfatizó.
Galván también destacó la importancia de incluir perros mestizos y de refugios en estas terapias, siempre y cuando se realice una buena evaluación profesional para asegurar su bienestar y efectividad. "Insisto, para este tipo de terapias, los perros mestizos y los de refugios, con una buena evaluación por parte de un profesional competente, también tienen un valor superlativo", concluyó.
Te puede interesar
