El cierre de 2025 dejó un balance relevante para la política ambiental de Santa Fe: más de 500 animales que integran la fauna silvestre provincial fueron liberados en distintos puntos del territorio tras atravesar procesos de rescate, rehabilitación y evaluación, de acuerdo con los registros oficiales del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático.
Tras pasar meses de recuperación en La Esmeralda, el ejemplar de yacaré overo apodado "Ricardito" fue reinsertado en una reserva natural de Santa Fe.
Santa Fe y la fauna: el cambio de paradigma detrás de las más de 500 liberaciones
Ese proceso fue uno de los ejes centrales de la entrevista con Franco Ponce de León, director provincial de Fauna y Pesca, quien en diálogo con AIRE sostuvo que las liberaciones “son la frutilla del postre” de un trabajo mucho más largo y complejo.
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“Es una política pública que se fortaleció en la gestión del Ministerio de Ambiente encabezada por el ministro Enrique Estévez. Es un trabajo articulado de muchas personas, y también hay que destacar el amor y el cariño que se pone en cada una de estas acciones”, expresó el funcionario.
Un desafío local en un contexto global, según la Organización de Naciones Unidas (ONU)
El alcance de estas políticas provinciales se da en un contexto ambiental que organismos internacionales vienen advirtiendo como crítico. En mayo de 2025, el secretario general de la ONU, António Guterres, alertó que alrededor de un millón de especies se encuentran en peligro de extinción y advirtió que ningún país puede enfrentar esta crisis de manera aislada.
“La biodiversidad es la base de la vida y la piedra angular del desarrollo sostenible”, afirmó Guterres, al señalar el ritmo acelerado de degradación del mundo natural como consecuencia de la contaminación, la crisis climática y la destrucción de los ecosistemas.
En ese marco, desde el Gobierno provincial destacan que las tareas de rescate, rehabilitación y liberación de fauna forman parte de una estrategia de conservación que busca dar respuestas concretas frente a ese escenario global.
La liberación como final de un largo proceso
Durante 2025 se concretaron 501 liberaciones de fauna silvestre en Santa Fe. Según los datos oficiales, 412 fueron aves, 79 mamíferos y 10 reptiles, cifras que sostienen una escala similar a la del año anterior.
Ponce de León explicó que el momento de la liberación es apenas la etapa final. “Es un proceso de meses y hasta años. La mayoría de estos animales llegan por tráfico ilegal de fauna, por mascotismo o porque aparecen en ámbitos urbanos. A partir de ahí se hace una evaluación y un tratamiento”, detalló.
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En ese esquema, el Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna La Esmeralda, en la ciudad de Santa Fe, cumple un rol central. Allí se concentra la mayor parte de los animales rescatados, bajo el cuidado de profesionales y trabajadores especializados.
“El trabajo que se realiza en La Esmeralda es muy importante: evaluaciones, tratamientos, procesos de aclimatación y, cuando es posible, las liberaciones en distintos puntos de la provincia”, indicó.
Mascotismo, pérdida de hábitat y límites de la reinserción
Uno de los aspectos que el director provincial subrayó fue el impacto del mascotismo. “Los animales silvestres no son mascotas”, afirmó, y explicó que en muchos casos el grado de domesticación impide la reinserción.
“Están acostumbrados a que el humano les dé de comer y no pueden valerse por sí solos. Lo normal es que un animal huya cuando ve a un humano, y con ese grado de mascotismo ese comportamiento se pierde”, señaló.
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Desde la ONU, en tanto, se advirtió que el 75% de los ecosistemas terrestres y dos tercios de los marinos ya fueron alterados significativamente por la actividad humana, un fenómeno que incrementa los conflictos entre las personas y la fauna silvestre.
En los casos en que la liberación no es viable, los animales permanecen en La Esmeralda, donde continúan bajo cuidado permanente y forman parte de tareas de investigación, conservación y educación ambiental.
Un centro único y de referencia nacional
Ponce de León remarcó que La Esmeralda es el único centro de rescate de fauna de la provincia y sostuvo que su trabajo es reconocido a nivel regional y nacional.
“Es una referencia por los planes de conservación que se vienen realizando”, afirmó, al mencionar programas vinculados a especies como el aguará guazú, la coronada y el cardenal amarillo.
Actualmente, según precisó, el centro alberga más de 1.100 animales, en su mayoría aves, muchos de los cuales no pueden regresar a su hábitat natural.
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El funcionario también se refirió al proceso de resignificación y modernización que atraviesa La Esmeralda desde 2024. El proyecto incluye nuevas áreas de cuarentena, hospitales y espacios de investigación, con financiamiento del Fondo Francés y articulación con el Gobierno provincial.
“Ya se terminó una primera etapa y van a continuar distintas acciones. La idea es reformular los espacios y resignificar La Esmeralda”, explicó.
En ese marco, adelantó que se proyecta una futura reapertura al público, con un enfoque distinto al del pasado. “Ya no se habla más de ‘la granja’. Los animales que están allí es porque no pueden estar en su hábitat natural”, aclaró.
En otras provincias de Argentina
Experiencias similares se desarrollan en otras provincias del país. En el norte argentino, la convivencia con el yaguareté —una especie en peligro crítico de extinción— dio lugar a estrategias impulsadas por organismos internacionales y gobiernos locales para reducir conflictos con productores y favorecer su conservación.
En línea con ese enfoque, Guterres sostuvo que “vivir en armonía con la naturaleza y el desarrollo sostenible es el camino hacia un mundo mejor”. En Santa Fe, ese concepto se traduce —según explican desde el área de Ambiente— en rescatar, rehabilitar, liberar cuando es posible y explicar por qué, en otros casos, no lo es.
Las más de 500 liberaciones realizadas en 2025 forman parte de ese proceso, que busca responder desde el territorio a una crisis ambiental que organismos internacionales describen como una de las más profundas de la actualidad.
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