Por qué en Argentina hay cada vez menos católicos: el cambio generacional que transforma el mapa religioso
El dato surge del primer informe del Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026, elaborado por un observatorio universitario.
Las conclusiones de OCREAR son contundentes: Argentina atraviesa una profunda reconfiguración de su campo religioso.
La expectativa por una posible visita del Papa León XIV a la Argentina volvió a poner a la religión en el centro de la escena pública. En los últimos días, una carta enviada desde el Vaticano a empresarios argentinos fue seguida con atención porque muchos esperaban alguna referencia a una eventual gira sudamericana del Pontífice, que finalmente no llegó.
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El episodio se suma a otros fenómenos recientes, como la creciente presencia de evangélicos en el Congreso, el vínculo del presidente Javier Milei con el judaísmo y los debates que durante años atravesaron la relación entre la política argentina y el papa Francisco. Sin embargo, mientras la religión conserva influencia en la vida pública, la fe de los argentinos atraviesa una profunda transformación: cada vez menos personas se identifican como católicas.
El dato surge del primer informe del Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026, elaborado por el Observatorio de las Creencias en Argentina (OCREAR) de la Universidad de Buenos Aires. El estudio muestra que el catolicismo sigue siendo la religión mayoritaria, pero con una presencia muy inferior a la que tuvo durante gran parte del siglo XX. Actualmente, el 57,7% de los argentinos se identifica como católico, lejos del 90% registrado en el censo nacional de 1960. Al mismo tiempo, crecen dos sectores que explican la reconfiguración del mapa religioso: los evangélicos, que alcanzan el 17,4%, y las personas sin filiación religiosa, que representan el 22,4% de la población.
El factor que explica el cambio en Argentina
Según el informe, la principal clave para entender esta transformación es el recambio generacional. Entre los jóvenes de 16 a 29 años, solo el 44,6% se declara católico, mientras que entre los mayores de 50 años la cifra asciende al 69%. En paralelo, los segmentos evangélicos y quienes no adhieren a ninguna religión muestran una presencia significativamente mayor entre las nuevas generaciones.
Los investigadores sostienen que no se trata de una variación coyuntural sino de una tendencia estructural. A medida que las generaciones más jóvenes ganan peso demográfico, el catolicismo pierde centralidad como identidad dominante y el campo religioso se vuelve más diverso. El fenómeno anticipa una sociedad con múltiples formas de creer y pertenecer, en la que ninguna tradición religiosa concentra por sí sola la adhesión de la mayoría de los argentinos.
Creer sin pertenecer
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el crecimiento sostenido de quienes no se identifican con ninguna religión. Este grupo ya se consolidó como el segundo segmento más numeroso del país. Sin embargo, los investigadores advierten que la falta de filiación religiosa no implica necesariamente ausencia de creencias. Por el contrario, una parte importante de estas personas mantiene prácticas espirituales o convicciones trascendentes, aunque desvinculadas de instituciones formales.
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Este fenómeno, conocido en la sociología de la religión como “creer sin pertenecer”, refleja un proceso de desinstitucionalización de la fe. Las creencias persisten, pero cada vez más personas construyen recorridos espirituales propios, sin necesidad de integrarse a estructuras religiosas tradicionales.
Religión, educación y territorio
El informe también detecta diferencias marcadas según el nivel educativo. Los evangélicos tienen una mayor presencia entre quienes poseen menor nivel de escolaridad, mientras que la población sin filiación religiosa crece entre quienes completaron estudios secundarios, terciarios o universitarios. Para los especialistas, esto evidencia que las distintas expresiones religiosas cumplen funciones sociales diferenciadas dentro de la sociedad argentina.
A nivel territorial también aparecen contrastes. El catolicismo mantiene una presencia más fuerte en el interior del país, mientras que las personas sin filiación religiosa se concentran en mayor medida en el Área Metropolitana de Buenos Aires. Los grandes centros urbanos aparecen así como espacios donde las identidades religiosas tradicionales pierden peso más rápidamente y surgen nuevas formas de creer, pertenecer o no identificarse con ninguna religión.
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Las conclusiones de OCREAR son contundentes: Argentina atraviesa una profunda reconfiguración de su campo religioso. El catolicismo continúa siendo la principal identidad de fe, pero ya no organiza de manera excluyente las creencias de la población. En su lugar emerge un escenario más plural, fragmentado y diverso, impulsado principalmente por las nuevas generaciones y por una creciente autonomía de las personas para definir cómo vivir su espiritualidad.