La provincia empezará a discutir formalmente, en el marco de una comisión especial de estudio, la reforma de la regulación de los servicios sanitarios de Santa Fe.
La provincia empezará a discutir formalmente, en el marco de una comisión especial de estudio, la reforma de la regulación de los servicios sanitarios de Santa Fe. Eso quiere decir, entre otras cosas, que luego de 15 años de funcionar bajo un marco regulatorio que tenía carácter de temporal y vencía el 31 de diciembre de 2008, Santa Fe comenzará a debatir una regulación actualizada y definitiva de la empresa Aguas Santafesinas y de los servicios de desagües cloacales.
El pasado 15 de marzo, el gobernador Omar Perotti firmó el Decreto N° 0186 mediante el cual creó, en el ámbito del Ministerio de Infraestructura, Servicios Públicos y Hábitat, la Comisión Especial de Estudio para la Reforma Normativa Regulatoria de la Prestación de los Servicios Sanitarios. La comisión ya fue constituida el 27 de abril tras la firma de una Resolución por parte de la titular de la cartera de Infraestructura, Silvina Frana.
En los considerando del decreto se plasma un resumen de la historia de los servicios sanitarios de la provincia a partir de la década de 1980, desde la creación de la Dirección Provincial de Obras Sanitarias (Dipos) hasta la disolución del contrato con la concesionaria de Aguas Provinciales (Suez Lyonnaisse des Eaux de Francia). Fue en el marco de la ruptura de ese contrato que se creó Aguas Santafesinas S.A.
El conflicto entre Aguas Provinciales y el Estado santafesino había arrancado en 1997 –lo que incluyó reclamos ante el Ciadi- por lo que, a modo de recaudo para garantizar la continuidad en la prestación de estos servicios esenciales, se autorizó al Ejecutivo a que, en caso de disolución de la relación contractual con el concesionario, poner en ejecución un procedimiento de transición que sostuviera el servicio.
Mediante el Decreto N°193, el 20 de enero de 2006 se dispuso la constitución de Aguas Santafesinas S.A. (Assa), para que lleve adelante la operación de los servicios sanitarios en Santa Fe.
En ese entonces se buscó consenso para debatir la elaboración de un anteproyecto de contrato de vinculación transitorio y un anteproyecto de modelo de prestación de los servicios de provisión de agua potable y desagües cloacales, debiendo tomar en consideración las presentaciones realizadas por el Enress y la Empresa ASSA S.A.
Dicho Régimen Transitorio y el Modelo de Contrato de Vinculación con el nuevo prestador concesionario, ASSA, fueron aprobados pero, tal como lo dice su denominación, la norma tenía carácter temporal y fijó como fecha límite de vigencia el 31 de diciembre de 2008.
Ante la falta de acuerdos, la nueva regulación nunca pudo ser actualizada y el vencimiento del régimen transitorio se fue prorrogando hasta la actualidad.
A través del Decreto N° 0186, el gobierno sostiene que “el carácter transitorio del funcionamiento actual, da la oportunidad y la enorme responsabilidad de que se tomen en la provincia de Santa Fe las decisiones adecuadas con una perspectiva de largo plazo” y destaca que uno de los cometidos claves radica en proponer una estructura legal definitiva de la empresa concesionaria ASSA.
Según el Ejecutivo, resulta imperativo modificar de manera integral el Marco Regulatorio vigente y constituir un nuevo modelo de gestión dentro del ámbito público “que garantice el acceso a los servicios básicos de agua potable y saneamiento a toda la población de la Provincia, introduciendo nuevos criterios como parámetros fundamentales de la prestación: considerar el acceso al agua potable como un "derecho humano", garantizar el acceso a la información e incorporar diversas formas de participación ciudadana”.
El nuevo marco regulatorio debe, para el gobierno, promover los mecanismos necesarios para que el conjunto de proveedores de los servicios sanitarios puedan garantizar la prestación de los mismos “en un marco de sustentabilidad económico-financiera, con cuadros tarifarios que cubran los costos eficientes de colección, producción y distribución, con criterios de equidad y progresividad, teniendo en cuenta los usos y la capacidad de pago de los usuarios, estableciendo el concepto de tarifa social para los sectores más vulnerables”.
El nuevo contexto normativo deberá incluir a los mecanismos de regulación y control de la prestación de los servicios.
El Decreto N° 0186 establece que de la Comisión especial de estudio participarán distintos sectores, como representantes de la Secretaría de Empresas y Servicios Públicos, del Ente Regulador de Servicios Sanitarios, de la Empresa Aguas Santafesinas S. A, de la Secretaría de Integración y Fortalecimiento Institucional y de la Dirección de Cooperativas dependiente del Ministerio de la Producción.
Asimismo, se advierte que es fundamental el rol que cumplen las 117 cooperativas y los 75 gobiernos locales - Municipios y Comunas-, que brindan servicios de agua potable y desagües cloacales a aproximadamente al 40 % de los usuarios santafesinos.
El plazo de trabajo de la comisión establecido por el Decreto es de 180 días.
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