La cigüeña picozapato es un ave única que habita en los pantanos del este de África, reconocida tanto por su gigantesco pico como por su habilidad para cazar. Con un tamaño similar al de un niño de 11 años, este pájaro prehistórico puede permanecer inmóvil durante horas antes de lanzarse sobre sus presas, que engulle enteras.
Alimentación y hábitat: la cigüeña que devora cocodrilos
El hábitat de la cigüeña picozapato se encuentra en zonas pantanosas africanas, donde se alimenta de peces como el bagre, anguilas, serpientes y hasta crías de cocodrilo. Su instinto de supervivencia es feroz: los primogénitos matan a sus hermanos para asegurarse un mayor suministro de alimento, una conducta que demuestra su agresividad a la hora de competir por la comida.
Características del 'pico de ametralladora' y parentesco con los pelícanos
El picozapato es el único representante del género Balaeniceps y de la familia Balaenicipitidae, con sus parientes más cercanos en los pelícanos. Esta ave, que proviene de la orden Pelecaniformes surgida en el período Cretácico hace millones de años, combina paciencia y precisión para cazar, manteniéndose inmóvil hasta que la presa está a su alcance.
Situación actual: un ave en peligro de extinción
La cigüeña picozapato es una especie vulnerable según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con una población estimada de entre 5.000 y 8.000 ejemplares en estado salvaje. La caza furtiva y la pérdida de hábitat amenazan su supervivencia, haciendo de su conservación una prioridad para evitar su extinción.
Temas