La Selección Argentina vs. Nigeria en Atlanta 1996: La final que marcó a una generación
Se cumplen 30 años de la final de Atlanta 1996 entre Argentina y Nigeria. Repasá la jugada del achique, los goles y el plantel de Passarella.
Cada 3 de agosto, el fútbol argentino revive una de sus heridas más dolorosas en el ámbito olímpico: la final de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. La Selección Argentina Sub-23, dirigida por Daniel Passarella, dejó escapar la medalla de oro en el último minuto ante las "Águilas Africanas" de Nigeria.
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Un equipo de estrellas que buscaba la gloria
El seleccionado nacional llegó al Estadio Sanford de la Universidad de Georgia como el gran favorito. El plantel contaba con figuras consolidadas en la selección absoluta, reforzado por tres futbolistas mayores de jerarquía: Diego Simeone, Roberto Sensini y José Chamot.
Entre las jóvenes promesas destacaban nombres como Javier Zanetti, Roberto Ayala, Matías Almeyda, Marcelo Gallardo, Ariel Ortega y Hernán Crespo, quien terminó como goleador del torneo con seis tantos.
Argentina llegó a la definición de manera invicta tras golear 4-0 a España en cuartos de final y vencer 2-0 a Portugal en semifinales.
El desarrollo de una final traumática
El partido comenzó de forma inmejorable para la Albiceleste. Apenas a los tres minutos, Claudio "Piojo" López puso el 1-0 de cabeza. Sin embargo, Nigeria empató a los 28 minutos a través de Celestine Babayaro tras un error de cálculo del arquero Pablo Cavallero.
En el segundo tiempo, Argentina recuperó la ventaja gracias a un penal convertido por Hernán Crespo a los cinco minutos. Pero la tranquilidad duró poco: a los 74 minutos, tras un lateral al área y una desatención defensiva, Daniel Amokachi marcó el 2-2.
El fallo del "achique" y el gol de Amunike
Cuando el encuentro parecía destinado a la prórroga, ocurrió la jugada que quedó grabada a fuego en la historia nacional. En el minuto 90, Nigeria dispuso de un tiro libre desde la izquierda. Desde el banco de suplentes de Argentina llegó la orden de "tirar el achique" para dejar a los delanteros rivales en posición adelantada.
La coordinación falló. Roberto Sensini quedó un paso atrás, habilitando a Emmanuel Amunike, quien recibió solo frente al arco y definio para sellar el 3-2 definitivo. A pesar de los reclamos al árbitro Pierluigi Collina, el gol fue convalidado y la Argentina debió conformarse con la medalla de plata.
El legado de Atlanta 1996
Aquel 3 de agosto de 1996 postergó el sueño de la medalla de oro olímpica por ocho años, hasta la consagración en Atenas 2004. Más allá del trago amargo, aquel torneo consolidó la columna vertebral de la Selección que disputaría los Mundiales de Francia 1998 y Corea-Japón 2002.
El plantel completo de la Selección Argentina
Arqueros: Pablo Cavallero, Carlos Bossio
Defensores: Roberto Ayala, Roberto Sensini, José Chamot, Javier Zanetti, Mauricio Pineda, Pablo Paz.
Volantes: Matías Almeyda, Diego Simeone, Christian Bassedas, Hugo Morales, Marcelo Gallardo, Gustavo López.
Delanteros: Claudio López, Hernán Crespo, Ariel Ortega, Marcelo Delgado.
