En los últimos años, hacia finales del verano, la enfermedad del dengue se suma a las preocupaciones sanitarias de la región. La mayor distribución geográfica del mosquito transmisor, la intensificación de la forma de vida urbana y la mayor movilidad entre países son algunos de los factores que explican por qué esta enfermedad, que se considerada controlada en la zona, volvió con fuerza en las últimas décadas.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hay 390 millones de infecciones por el virus del dengue cada año. En Argentina, el mayor brote fue coincidente con el inicio de la pandemia (finales de 2019 y primeros meses de 2020), con más de 58 mil casos registrados.
Para Fernanda Ferrer, médica infectóloga especializada en prevención y control de las zoonosis, la irrupción de esta enfermedad vectorial transmitida por los mosquitos Aedes Aegypti es un tema “preocupante” a nivel regional. “Esta es la época del año para estar más alertas, porque hay mucho flujo de viajeros y migrantes y comienza la época de lluvias y humedad, lo que facilita la reproducción del vector”, dijo la experta, para quien los arbovirus -virus transmitidos por artrópodos- como el dengue y la chikungunya “son hoy un problema”.
El último reporte epidemiológico de la Provincia, de la semana pasada, daba cuenta de 84 casos confirmados, un número que muy probablemente sea mayor cuando se publique el próximo informe oficial sobre finales de esta semana.
Según Ferrer, en 1635 se describió el primer caso de dengue en el continente americano, en Martinica y Guadalupe, mientras que en 1916 se produjo el primer brote conocido de dengue en Argentina a través de un caso importado proveniente de Paraguay. Durante varias décadas se pensó que la enfermedad había sido erradicada hasta que en 1997 se registraron 20 casos de dengue importados y en 1998 se produjo un nuevo brote en la región del chaco salteño.
La experta detalló que el Aedes Aegypti se fue adaptando muy bien a vivir con los humanos, y de hecho se asume que el 80% de los casos de dengue cuando hay un brote son intradomiciliarios: “Es un mosquito que vive con las personas y que está en zonas urbanas”. La picadura o infección se adquiere cuando la hembra busca alimentarse porque está grávida, y luego pone sus huevos en recipientes con paredes lisas.
“Tienen mecanismos de adaptación y por eso ponen sus huevos en diferentes sitios. Tienen un radio de vuelo de 100 metros máximo y ponen hasta 300 huevos, por eso es tan difícil el control de la enfermedad cuando el brote está instalado”.
El mosquito que transmite el dengue es de hábitos urbanos y los sitios a controlar son los recipientes que tengan paredes verticales lisas, como baldes, floreros o palanganas. “No es un insecto que esté en lugares silvestres, sino que por lo general habita allí donde hay personas. Por eso es importante la responsabilidad individual de tratar que en el patio o dentro del domicilio no haya recipiente con poca agua y a la sombra que puedan contener huevos”.
Hay que prestar especial atención a las superficies verticales, ya que ponen los huevos en las paredes de los recipientes. “Hay que cepillar las paredes de los bebederos de animales, los bordes de las piletas y a los cacharros darlos vueltas o taparlos. También evitar los floreros”, explicó, para agregar que la fumigación “no sirve de forma preventiva”. “Solo sirve para bloquear un caso pero hay que hacer un uso racional de los insecticidas, porque generan efectos secundarios y también resistencias en los propios mosquitos. Al Aedes hay que buscarlo dentro de la casa o el patio”.
El cambio climático tiene grandes impactos en el mapa de la salud socioambiental. Los impactos de la acción humana en la naturaleza son amplios y variados y están en el origen del calentamiento del planeta, que se expresa a través de una mayor recurrencia de eventos extremos como sequías, inundaciones, incendios forestales y olas de calor.
El sexto informe anual de The Lancet Countdown, que monitorea 44 indicadores de repercusiones en la salud que están directamente relacionados con el cambio climático, señala que el calentamiento del planeta y la mayor variabilidad del clima “están creando las condiciones ideales para la transmisión de enfermedades infecciosas”, lo que podría deshacer décadas de progreso para intentar controlar enfermedades como el dengue, la chikunguña, el zika, la malaria y el cólera.
En ese punto, Ferrer subrayó que las variables climatológicas influyen en el comportamiento del vector, más que nada la lluvia y la humedad, que es lo que precisa el mosquito para vivir. “La circulación del virus se corta en el invierno y los grandes brotes suelen darse cada cinco años”, dijo la experta, para agregar que el uso de repelentes es muy importante sobre todo al amanecer y al atardecer, así como la consulta temprana en caso de aparecer síntomas.
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