Según la definición de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) las zoonosis son enfermedades infecciosas transmisibles naturalmente desde animales vertebrados al ser humano. La palabra tiene raíces griegas: zoos significa animal y gnosis enfermedad. Se estima que el 75% de las patologías infecciosas son de origen animal y que afectan a alrededor de millones de personas en todo el mundo.
“Las zoonosis producen más de 2 millones de muertes por año, pueden parecer enfermedades lejanas pero la realidad es que cada vez más ocurren en las zonas urbanas donde nos movemos. Es un problema que crece debido a los cambios que los seres humanos ejercemos sobre los ecosistemas” explica Analía Chumpitaz, profesora adjunta de la cátedra de medicina preventiva y social de la facultad de Medicina de la UNR y directora del Instituto de Salud Colectiva de esa universidad.
Plaga de ratas aumenta casos de leptospirosis en Choluteca e1552739684477.jpg
La leptospirosis es una enfermedad zoonótica producida por una bacteria que puede estar presente en la orina de roedores, perros, vacas, cerdos, caballos y animales silvestres.
Una larga historia
Existen registros muy antiguos de algunas de estas enfermedades, como la rabia, ya en las civilizaciones como Egipto y la Mesopotamia. También es muy conocido el episodio de peste negra que, en la Edad Media, causó la muerte de 50 millones de personas.
Más cerca en el tiempo, a finales de los ’90 del siglo pasado surgió la gripe aviar, patología de origen animal que afecta a las aves y puede infectar a humanos y otros mamíferos. Lo que pasa a nivel global desde marzo de 2020 con la irrupción de la pandemia de coronavirus es conocido por todos, y todavía afecta en muchos sentidos la vida cotidiana.
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La gripe aviar es una patología de origen animal que afecta a las aves y puede infectar a humanos y otros mamíferos.
Según la OPS, en los últimos años las zoonosis se han vuelto más frecuentes al “conquistarse” nuevos territorios con reservorios naturales de infecciones. “Los cambios climáticos y ambientales, el carácter internacional de la producción y distribución de alimentos, factores demográficos, pobreza y sistemas de salud e infraestructura sanitaria deficiente, así como inadecuadas medidas de control a nuevas condiciones ecológicas, son explicaciones a esto” dice ese organismo internacional.
La mano humana
La destrucción de muchos ecosistemas por los modos de producción humanos y la mayor movilidad de personas y mercancías generaron una multiplicación de zoonosis, con impactos tanto para la salud pública como para la economía.
“La multiplicación de zoonosis tiene que ver con cuestiones antrópicas como la invasión por parte de los seres humanos de ecosistemas donde no deberíamos estar, así como por los modelos de producción como los feed-lots y otras maneras de producir que hacen que tengamos nuevas enfermedades que tiene los animales y pueden transmitirse a humanos”, explicó Chumpitaz.
Conocer para prevenir
“Es imposible aislarse para siempre o vivir en una burbuja, por eso la mejor estrategia para prevenir zoonosis es informarse y ser conscientes sobre sus riegos” dijo Chumpitaz. En relación a los casos de psitacosis detectados en Rafaela, la médica subrayó que es una bacteria que no suele afectar generalmente a las poblaciones de loros, pero que puede manifestarse cuando estos animales están expuestos a situaciones de estrés como el hacinamiento que les generan cuando los trasladan a las ciudades para venderlos.
“Si están hacinados y con estrés se pueden enfermar, lo mismo si están encerrados o no tienen espacios limpios y su alimentación correspondiente”, agregó.
Por eso es importante recordar que la compra y venta de fauna silvestre está prohibida por ley: “El tráfico de fauna es el cuarto ingreso ilegal de dinero más grande del mundo. Está prohibido tener animales silvestres, e incluso puede ser peligroso para la salud” dijo la especialista.
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Advierten que la psitacosis puede manifestarse cuando las aves están expuestas a situaciones de estrés, como el hacinamiento que les generan cuando los trasladan a las ciudades para venderlos.
Si -por la razón que sea- el animal ya está en una casa, es clave cuidarlo bien: que no esté hacinado, que esté en una jaula limpia y bien alimentado para evitar que se estresen y se enfermen. “Es importante conocer sus modos de vida, hablar con un veterinario y de ser posible, intentar reubicarlo en lugares de fauna silvestre apenas se pueda”, argumentó Chumpitaz.
Una sola salud
Para enfrentar un escenario complejo desde lo sanitario, desde la Organización Mundial de la Salud han adoptado el enfoque de “Una salud” que propone una acción multidisciplinar y colaborativa. En opinión de Chumpitaz, esta idea busca unificar algunas disciplinas que siempre han trabajado de forma aislada como la salud animal, la humana y la vegetal.
“Es fundamental salir del concepto antropocentrista que sostiene que somos los dueños de los ecosistemas, porque los habitamos como las plantas y como los animales. Se trata de repensar estas disciplinas dentro de ecosistemas saludables, es importantísimo pensarlo así y transmitirlo así ya desde la universidad sobre todo en carreras como veterinaria, medicina y agronomía”, agregó la especialista.
