LEER MÁS► Ampliación del Servicio Militar Voluntario: la increíble suma que cobrará un soldado en junio 2025
Vendida por 1.100 dólares para un ritual de “muti”
Embed - Joshlin Smith trial concludes, three accused sentenced to life in prison
Según los informes judiciales, Smith entregó a su hija por 20.000 rands (alrededor de 1.100 dólares) a un sangoma —nombre con el que se conoce a los curanderos tradicionales en la región—, quien presuntamente buscaba partes del cuerpo de la niña para realizar un ritual de “muti”, una práctica que implica el uso de elementos humanos para obtener poder o fortuna.
Una testigo clave del caso, Lourencia Lombaard, declaró ante el tribunal que Kelly Smith le confesó haber vendido a su hija y que incluso intentó sobornarla para que guardara silencio. La testigo también aseguró que la mujer había planeado todo desde agosto de 2023.
De víctima a culpable: el giro en la causa
La desaparición de Joshlin ocurrió en la ciudad costera de Saldanha Bay, ubicada a unos 135 kilómetros al norte de Ciudad del Cabo. En un principio, Kelly Smith fue vista como una madre desesperada que necesitaba ayuda. Vecinos y voluntarios participaron activamente en la búsqueda, mientras las redes sociales se inundaban con fotos de la niña y las autoridades ofrecían una recompensa de un millón de rands para dar con su paradero.
Pero todo cambió semanas después, cuando las pruebas comenzaron a señalarla como principal sospechosa. Junto con su pareja, Jacquen Appollis, y un amigo cercano, Steveno van Rhyn, fue arrestada y posteriormente condenada por secuestro y tráfico de personas.
Kelly Smith fue condenada a cadena perpetua por vender a su hija de 6 años a un curandero para un ritual en Sudáfrica.
Kelly Smith fue condenada a cadena perpetua por vender a su hija de 6 años a un curandero para un ritual en Sudáfrica.
Condenas ejemplares y sin atenuantes
El juez Nathan Erasmus, quien llevó adelante el caso, fue tajante durante la lectura de la sentencia. Declaró que los tres acusados no mostraron remordimiento alguno y que el hecho de ser consumidores de drogas no constituía ningún atenuante para el crimen cometido.
“No encuentro absolutamente nada redentor en sus conductas. La única pena posible es la más severa que puedo imponer”, dijo el magistrado.
Además de las cadenas perpetuas por tráfico de personas, Smith, Appollis y van Rhyn recibieron 10 años adicionales por secuestro y fueron incluidos en el registro nacional de abusadores de menores.
Joshlin sigue desaparecida
A pesar del fallo judicial, el paradero de Joshlin sigue siendo un misterio. La niña no fue encontrada y las autoridades sudafricanas continúan con su búsqueda dentro y fuera del país. La desesperación crece entre los familiares de la pequeña, especialmente en su abuela, Amanda Smith Daniels, quien ha pedido justicia de manera incansable.
Joshlin Smith desapareció en febrero de 2024 y su cuerpo nunca fue hallado, pese a una intensa búsqueda nacional.
Joshlin Smith desapareció en febrero de 2024 y su cuerpo nunca fue hallado, pese a una intensa búsqueda nacional.
Sudáfrica en alerta por el tráfico de menores
El caso de Joshlin volvió a poner en agenda un problema creciente en Sudáfrica: el tráfico y secuestro de niños. Según cifras oficiales, 632 menores fueron reportados como desaparecidos en 2024, y más de 8.700 en la última década.
Además, en el último año se registraron más de 17.000 secuestros en todo el país, un número alarmante que representa un aumento del 11% respecto al año anterior.
El tribunal sudafricano determinó que Smith, junto a sus cómplices, no mostró ningún remordimiento por el crimen.
El tribunal sudafricano determinó que Smith, junto a sus cómplices, no mostró ningún remordimiento por el crimen.
¿Qué es el “muti” y por qué se lo relaciona con crímenes?
El “muti” es una práctica tradicional que implica el uso de hierbas, animales y, en algunos casos extremos, partes humanas con fines espirituales o medicinales. Aunque no todos los curanderos recurren a métodos violentos, sectores criminales utilizan esta creencia ancestral como excusa para cometer atrocidades como la de Joshlin.
