Ohio destinará un millón de dólares para cuidar a los 16 niños rescatados de una vivienda en condiciones extremas
El estado de Ohio prepara una ayuda extraordinaria para cubrir hogares de acogida, tratamientos y gastos judiciales de los menores encontrados en una casa de Vinton County. El caso generó una crisis en el sistema de protección infantil local.
Los 16 niños fueron rescatados el 30 de junio de una vivienda de Hamden, donde presuntamente permanecían aislados y en condiciones de abandono.
El estado de Ohio, Estados Unidos, analiza una inversión de un millón de dólares para garantizar la atención de los 16 niños rescatados de una vivienda en el condado de Vinton, en un caso que conmocionó a la comunidad y expuso las dificultades del sistema local de protección infantil.
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El dinero será solicitado por el Departamento de Niños y Jóvenes de Ohio (DCY) y estará destinado a financiar hogares de acogida, cuidados especiales y los procedimientos judiciales relacionados con los menores, cuyas edades van desde los 17 meses hasta los 18 años.
La solicitud será elevada ante la Junta de Control del estado, organismo encargado de aprobar modificaciones presupuestarias de emergencia. Según las autoridades, se espera que el pedido sea aprobado en la reunión prevista para el 13 de julio.
El objetivo principal es evitar que el condado de Vinton deba asumir por sí solo el costo de la asistencia, ya que la llegada repentina de los 16 niños provocó un impacto sin precedentes en sus servicios sociales.
El rescate que puso en alerta a todo Ohio y conmocionó a los Estados Unidos
El caso salió a la luz el pasado 30 de junio, cuando agentes del sheriff de Vinton County llegaron a una vivienda ubicada en Hamden y encontraron a los 16 niños viviendo en una situación que las autoridades calificaron como alarmante.
Según la investigación inicial, los menores habrían estado aislados dentro de una habitación de aproximadamente 13 metros cuadrados, sin las condiciones adecuadas para su desarrollo.
Tras el operativo, siete de los niños fueron trasladados a hospitales, mientras que dos de ellos tuvieron que ser llevados en avión a centros médicos especializados debido a la gravedad de su situación.
Por el caso fueron detenidos Gary Siders, de 73 años; Christina Siders, de 66; Gary Siders II, de 36; y Elizabeth Siders, de 33, quienes enfrentan 16 cargos por poner en peligro a menores, uno por cada niño involucrado.
Las autoridades todavía no informaron si alguno de los menores continúa hospitalizado, pero confirmaron que todos serán trasladados a nuevos hogares mientras avanza el proceso judicial.
Una crisis que desbordó al pequeño condado de Vinton
El Departamento de Niños y Jóvenes describió la situación como una "crisis de bienestar infantil sin precedentes" para la región. De acuerdo con el documento presentado por el organismo, cuando la agencia local tomó la custodia de los 16 menores, la cantidad de niños bajo protección aumentó un 55% y más que duplicó el número habitual de casos que debía atender.
El impacto fue especialmente fuerte porque Vinton County es uno de los condados más pequeños y con menos recursos de Ohio. Según el censo de 2020, tiene alrededor de 12.800 habitantes y cuenta con servicios sociales limitados.
El representante estatal Mark Johnson señaló que, aunque la comunidad está formada por personas comprometidas y solidarias, la zona enfrenta históricamente dificultades económicas y una infraestructura social reducida.
Cuánto costará la atención de los niños rescatados
El pedido de un millón de dólares fue calculado tomando como referencia un costo estimado de entre 100 y 250 dólares diarios por cada niño hasta el final del año fiscal. La cifra puede variar según las necesidades individuales de cada menor, incluyendo atención médica, acompañamiento psicológico, educación y cuidados especializados.
El estado planea utilizar fondos de emergencia de la Junta de Control para cubrir la asistencia y también solicitará apoyo económico federal para complementar los pagos.
Mientras continúa la investigación contra los adultos acusados, la prioridad de las autoridades es garantizar que los 16 niños tengan un entorno seguro y acceso a la ayuda necesaria para comenzar su recuperación.