Alerta máxima en Estados Unidos por la tormenta invernal Fern: 170 millones de personas bajo amenaza
El fenómeno extremo se desplaza desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. Advierten por cortes de energía prolongados, falta de gas y condiciones "catastróficas" por el hielo.
Fern traerá frío extremo, nieve y hielo en una franja que atraviesa casi todo el territorio estadounidense.
Estados Unidos enfrenta este fin de semana uno de los desafíos climáticos más severos de los últimos años. La tormenta invernal Fern ya puso en alerta a más de 170 millones de estadounidenses y obligó a declarar la emergencia en al menos 14 estados. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se esperan acumulaciones de hielo y nieve que podrían paralizar la infraestructura de gran parte del país hasta el lunes.
Un escenario de "caos" energético en Estados Unidos
El principal temor de las autoridades es el colapso de la red eléctrica. Se pronostican acumulaciones catastróficas de hielo en las llanuras del sur y los valles de Mississippi y Tennessee, lo que provocaría la caída de árboles y tendidos eléctricos, dejando a miles de familias sin luz ni calefacción en medio de temperaturas gélidas.
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Catorce estados ya declararon el estado de excepción ante el avance de la tormenta Fern por el corazón de Estados Unidos.
Además, el suministro de gas natural está en riesgo crítico. Analistas de Goldman Sachs advirtieron que la tormenta podría congelar los pozos de extracción, reduciendo la producción nacional en más de un 10%. Esto disparó el precio del gas un 70% en apenas una semana, ante el temor de que no haya combustible suficiente para abastecer la demanda récord de calefacción.
La situación reaviva el traumático recuerdo de la tormenta Uri en 2021, cuando Texas sufrió un apagón masivo que duró días y dejó un saldo de al menos 210 muertos, la mayoría por hipotermia o intoxicación con monóxido de carbono.
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Las autoridades temen que el congelamiento de la infraestructura provoque apagones masivos.
En esta oportunidad, la red eléctrica llega aún más presionada debido al alto consumo de los centros de datos (data centers), lo que dificulta mantener el suministro en picos de demanda extrema. Ante este panorama, el Secretario de Energía, Chris Wright, autorizó el uso de generadores de respaldo para evitar apagones generalizados.
Los datos clave de la tormenta Fern:
Alcance: Afecta desde el sur (Texas y Nuevo México) hasta el noreste (Nueva Inglaterra).
Nieve: Se esperan más de 30 centímetros (12 pulgadas) en el valle de Ohio y el Atlántico Medio.
Hielo: Las zonas del sur enfrentan condiciones "intransitables" por el congelamiento de rutas y calles.
Impacto económico: Los precios de la energía están en niveles récord por la escasez de oferta.
