Se terminó. Ya está. Lionel Messi se sacó de encima la mochila que cargaba desde hace tantos años. Este sábado por la noche en Brasil dio uno de los golpes más importantes de su carrera al lograr que la Selección argentina ganara la Copa América. En el Maracaná, contra Neymar, levantó un trofeo y cortó también la sequía de 28 años sin títulos de la Albiceleste. El 10 es eterno.
Del 17 de agosto de 2005 al 10 de julio de 2021. Pasaron casi 16 años de aquel debut de la Pulga con la camiseta argentina, en ese amistoso ante Hungría en el que apenas duró 43 minutos porque lo expulsaron de manera injusta. Mundiales, Copas América, Eliminatorias, Juegos Olímpicos... muchas alegrías y otras tantas tristezas. Goles y jugadas gloriosas, pero también finales perdidas. Hoy ese maleficio se rompió.
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Messi logró su primer título con la Selección Argentina mayor
Su influencia fue tan marcada en esta Copa América que en la previa de la gran final había muchos hinchas de Brasil que preferían ver al 10 argentino ganador. Flotaba en el aire ese deseo de que Messi lograra el título; se la merecía, porque su rendimiento fue excelente de principio a fin. Se puso el equipo al hombro y se vio rodeado por una nueva camada que promete seguir defendiendo la camiseta con muchísima personalidad.
Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Ecuador y Colombia. Fueron seis partidos de alto vuelo para el capitán argentino. Y en la final ante Brasil, no brilló, pero mostró su temple y su hambre por ganar el título. Di María, el autor del gol, fue su “Burruchaga”. Fue el autor del gol del título. Pero, todos pensaron en Messi cuando el árbitro marcó el final. Todos lo fueron a abrazar al rosarino.
Una Copa de alto vuelo para el 10
En el estadio Mané Garrincha el 10 revalidó el nivel superior que mostró desde el debut del equipo que dirige Lionel Scaloni en la Copa ante Chile (1-1) en Río de Janeiro. Esa noche, con su zurda increíble, metió de tiro libre el primero de los cuatro tantos que festejó en tierras brasileñas. Uno más e igualará a Pelé, con 77, como máximo goleador de las selecciones sudamericanas.
En el partido siguiente, contra Uruguay, contabilizó la primera de las cinco asistencias que dio en el torneo. Brilló contra Paraguay, Bolivia y Ecuador. La última joya fue ante Colombia en semifinales, tras arrastrar a dos defensores y habilitar a Lautaro Martínez en el minuto 7 de la primera mitad. Tres minutos antes había esquivado a tres jugadores colombianos en una jugada que se volvió viral en las redes.
El gran nivel de Messi
Ese fue el lapso de magia, porque también tuvo sacrificio y marca cuando Colombia empató y puso en aprietos a la Argentina. Incluso con el pie izquierdo sangrando, después de una fuerte patada de Frank Fabra se la rebuscó para estrellar un disparo en el palo derecho de David Ospina. En los penales fue el primero en patear: la ubicó en el ángulo izquierdo. Celebró los otros dos goles de sus compañeros y las tres atajadas de Emiliano Martínez como si fueran propias.
A lo largo del torneo se vio a un Messi superlativo y fuera del alcance de la mayoría de sus rivales. Sus estadísticas estuvieron por encima de la media, apenas se le acercó su amigo Neymar. Su influencia en el funcionamiento de Argentina, con inusuales corridas para defender pelotas en los últimos minutos, difícilmente se puede cuantificar.
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