Unión, y cuarenta años después Colón: el fútbol santafesino nuevamente en lo más alto

Son momentos disruptivos en la historia del deporte santafesino. La clasificación de Colón a la final de la Copa Sudamericana es una de las hazañas más exultantes del club sabalero. El 9 de noviembre, se disputará su primer torneo oficial internacional cuando enfrente a Independiente del Valle en Asunción.

El Pulga Rodríguez, Leonardo Burian y Wilson Morelo entre otros, le dieron al equipo de Barrio Centenario la posibilidad histórica de alcanzar su primera estrella, algo que desde los resultados se le fue negando con varios subcampeonatos a lo largo del tiempo. Solo registra dos títulos en los registros de AFA: la Copa de Honor “Juan Domingo Perón” de 1950 y el campeonato de Primera B de 1965; ambos de segunda división.

Una historia similar atraviesa el Club Atlético Unión, quien logró ser campeón de Primera B un año más tarde que el conjunto sabalero (en 1966), y tuvo además una época gloriosa durante la década del ’70 que lo depositó a las puertas de la gloria, en el Torneo Nacional del año 1979 de la mano de Reynaldo Volken en la conducción técnica.

Este torneo llamado oficialmente Campeonato Nacional “Libertador General Don José de San Martín”; fue protagonizado por 28 equipos: ocho provenientes de las plazas fijas, sumados a los cuatro del Torneo Regional y los 16 que conformaban el Torneo Metropolitano. En aquel entonces, los torneos de Primera División se dividían en dos, permitiendo a los equipos del interior acceder al Torneo Nacional, codeándose con los grandes equipos de la República Argentina. Unión, que logró reafiliarse a AFA en 1973 tras un período de tres años en los cuales no clasificó desde el Torneo Regional, formaba parte de los dos torneos.

Luego de alcanzar la segunda posición en la Zona A, y vencer a Talleres en Cuartos de Final y Atlético Tucumán en semifinales, provocó una revolución en el fútbol argentino al llegar a la Final; con jugadores glorias del Club como Nery Pumpido, Oscar Regenhardt, la “Oveja” Telch y el “Turco” Alí.

Lamentablemente, perdió la final ante River Plate, quien se consagró bicampeón tras también haberse coronado en el Torneo Metropolitano.

Tras un 1-1 en el Estadio 15 de Abril y 0-0 en el Estadio Monumental, donde el “Pato” Fillol le tapa un mano a mano en las últimas jugadas del encuentro a Eduardo Stelick. Unión estuvo a un solo disparo de ser campeón; y no pudo lograrlo debido al gol de visitante convertido por el “Beto” Alonso.

El resultado deportivo fue doblemente frustrante, ya que Unión perdería ante Vélez en el duelo de subcampeones para lograr el pasaje a la Copa Libertadores del año 1980. Unión, podría haber participado en un Torneo CONMEBOL mucho antes de lo previsto.

En la actualidad, aquellos héroes del ’79 cambian de color y letras, pero defienden la misma bandera cuarenta años después: la del deporte de la capital santafesina. Colón disputará la final de la Copa Sudamericana, buscando enaltecer al fútbol fuera de Buenos Aires; que destella y demuestra que el fútbol se juega a lo largo y a lo ancho de la República Argentina. El final, lo determinará la pelota el 9 de noviembre.