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Un camino sinuoso para conseguir la afiliación de Unión
En el año 1939, Rosario Central y Newell´s Old Boys fueron incluidos directamente en la máxima categoría del fútbol nacional, lo que alentó el petitorio tatengue de estar en dicho campeonato, denominado “porteño” en aquel tiempo, debido a que solo era disputado por los equipos de Buenos Aires.
A través de muchos actos oficiales, y el apoyo de las autoridades gubernamentales, Unión sumaba adeptos para su afiliación. Incluso los cinco grandes del fútbol argentino (River, Boca, San Lorenzo, Racing e Independiente) se habían manifestado a favor de la inclusión en la Asociación del Fútbol Argentino. Pero en el momento de hacer efectiva la afiliación, dichos clubes se negaron rotundamente.
Hubo que esperar hasta 11 días antes del debut oficial para que Unión sea incluido en el fixture del campeonato de 2° División, por lo que debía pelear con los clubes de Buenos Aires por el ascenso, en discrepancia a lo que había sucedido con los clubes rosarinos. La decisión peleada por el ingreso a la Asociación, claramente no habían sido ni económicas (Unión debía pagar viáticos siete veces menores a los que había ofrecido en un principio), ni deportivas, ya que el Club era uno de los más poderosos de la Liga Santafesina y además tenía unas instalaciones de primer nivel en la región.
El primer partido de Unión en AFA
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Imágenes de aquella jornada en el Estadio 15 de Abril, que ese día cumplía 11 años de historia. Fuente: Hemeroteca Digital Santa Fe.
El 28 de abril de 1940, por la primera fecha del torneo de Segunda División, Unión recibió a Estudiantes de Buenos Aires y lo venció por 4 a 2. El primer gol oficial fue marcado por Juan Ulrich, que más tarde anotó otro. Los restantes goles para el conjunto tatengue fueron obra de Mario Gerve y Juan Bovadilla. El segundo partido de ese campeonato fue de visitante, donde Unión venció a Almagro por 2 a 0 como visitante en Buenos Aires. Los goles fueron anotados por Carlos Verga y Mario Gerve. Un dato interesante es que la primera derrota de Unión en AFA fue en la quinta fecha de ese certamen, con Argentinos Juniors por 3 a 2 en Santa Fe.
El dato
Unión tardo 26 años para lograr el ascenso a la Primera División, logrado en el año 1966. En ese entonces, solo los campeones accedían a la máxima categoría. En todo ese lapso de tiempo obtuvo dos subcampeonatos y cinco veces alcanzó el 3° lugar. Aquí está el detalle de todos los campeonatos desde 1940 hasta lograr el título en 1966, extraídas del libro de oro del Club Atlético Unión:
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Formaciones extraídas del Libro de Oro de Unión.
