Palmeiras llegó a una nueva final de la Copa Libertadores, pero pocos saben quién está detrás de uno de los mejores equipos de Sudamérica. En esta nota te contamos todo sobre la persona que decide todo en el mercado de pases para armar un plantel competitivo: Leila Pereira.
Leila Pereira, de 60 años, es la primera presidenta del Palmeiras desde 2021. Empresaria de peso en Brasil, está al frente de las compañías fundadas por su marido, José Roberto Lamacchia: el Centro Universitario das Américas (FAM) y, sobre todo, Crefisa, el gigante financiero pionero en créditos personales para empleados públicos y jubilados.
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Leila Pereira junto a Abel Ferreira, entrenador multicampeón con Palmeiras.
¿Quién es Leila Pereira, la presidenta del Palmeiras?
De joven, estudió periodismo y aunque quería dedicarse a temas generales, uno de sus primeros trabajos fue cubrir los partidos del Flamengo en el mítico Maracaná. Con una actitud tímida y humilde, sin sospechar que un día lideraría uno de los clubes más grandes de Brasil, se sentaba en un banquito detrás del arco y se asombraba con la multitud. Pero luego se cambió a derecho y se recibió de abogada en la Universidad Cándido Mendes a principios de los 90.
Su desembarco en el fútbol fue de la mano de Crefisa, que en 2015 se convirtió en el principal sponsor del Palmeiras, en un contrato récord para el Brasileirao. El apoyo económico de Pereira fue clave para sacar al club de una crisis financiera y devolverlo a la pelea por títulos. Se estima que la inversión de Crefisa en el club superó los 200 millones de dólares.
Pereira ocupó el cuarto lugar en el ranking de las mujeres más ricas de Brasil, elaborado por la revista especializada en negocios y finanzas, Forbes, en 2023, con una fortuna estimada en 8.000 millones de reales. Su riqueza proviene de su conglomerado de once empresas heredadas de su marido, José Roberto Lamacchia.
La presidenta de 60 años se caracteriza por mantener un alto perfil, es muy activa en X (ex Twitter), red social en la que acumula más de 200.000 seguidores, y por tener pocas pulgas. Por ejemplo, en junio del año pasado, mantuvo un tenso cruce con Dudu, el futbolista más condecorado del club con 12 títulos, quién la insultó en redes sociales tras su polémica salida al Cruzeiro. "¿Por qué creo que actuó así? Sin duda, porque soy mujer. Se sintió libre de ser grosero", aseguró Pereira que demandó al jugador por daños y perjuicios y le exigió no menos de 500.000 reales como compensación.
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Pereira dirige el club desde 2021 (Foto: Reuters).
Elegida por los hinchas
Gracias a esa inyección de capital, Palmeiras pudo contratar figuras, ganar el Brasileirao en 2016 y 2018, y levantar la Libertadores en 2020 y 2021. El éxito deportivo también catapultó la visibilidad de Crefisa a niveles inéditos.
En noviembre de 2021, “la tía Leila” —como la apodan los hinchas del Verdao— fue elegida presidenta del club con el 88% de los votos, convirtiéndose en la primera mujer en liderar uno de los grandes de Brasil.
A fines de 2024 fue reelecta. Bajo su mandato, el club no solo gastó fuerte en refuerzos, sino que también concretó ventas millonarias: Endrick fue transferido al Real Madrid por 60 millones de euros en 2023, una de las operaciones más caras en la historia del fútbol brasileño. En 2025, Pereira vendió a los juveniles Estevao Willian (45 millones de euros) y Vitor Reis (37 millones), ambos a equipos europeos.
