Messi y el cerebro del genio: qué dice la neurociencia sobre el talento que parece imposible de explicar
¿Lionel Messi nació con un talento único o llegó a ese nivel gracias al entrenamiento? El neurólogo Hugo Valderrama explicó cómo la genética, el cerebro, el cuerpo y la experiencia se combinan para crear a un deportista extraordinario.
Hay jugadas de Lionel Messi que parecen imposibles de explicar.
Hay jugadas de Lionel Messi que parecen imposibles de explicar. Un pase que nadie imaginó, una gambeta entre cuatro rivales o un control de pelota que desafía toda lógica hacen pensar que existe algo sobrenatural detrás de su talento.
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Pero para el neurólogo y máster en Neurociencias Hugo Valderrama, la explicación está mucho más cerca de la ciencia que de la magia.
Durante una entrevista en el programa Creo, el especialista analizó cómo funciona el cerebro de los grandes talentos y aseguró que, aunque existe una predisposición genética, el genio también se construye durante años de entrenamiento.
"Es una combinación de factores. No es una sola cuestión", afirmó apenas comenzó la charla. "Está la genética, pero también el entrenamiento duro, la experiencia, la conducta y hasta las condiciones físicas. Todo eso termina moldeando el cerebro".
La primera aclaración que hizo Valderrama rompe una de las ideas más instaladas sobre Messi.
"No es que reacciona antes. Lo que hace es predecir antes", explicó. Esa diferencia, que parece apenas un cambio de palabras, es enorme desde el punto de vista de la neurociencia.
Mientras la mayoría de los futbolistas espera que ocurra una jugada para responder, Messi analiza la información antes de que el resto de los jugadores termine de procesarla.
"Analiza patrones y, en milisegundos, elige la opción que tiene más probabilidades de salir bien", sostuvo.
Messi y el cerebro del genio: cómo anticipa una jugada antes que los demás
Valderrama explicó que el capitán argentino realiza ese proceso en apenas entre 100 y 300 milisegundos.
"Supongamos que tiene dos defensores adelante. Su cerebro analiza qué puede hacer cada uno, cuáles son las posibilidades y decide por dónde tiene que pasar. Todo eso ocurre mientras está corriendo", describió.
Por eso muchas veces parece que Messi adivinó un pase o que sabía hacia dónde iba a moverse un compañero.
"Cuando alguien dice '¿cómo vio ese pase?' o 'tuvo suerte', en realidad no está adivinando. Está haciendo un análisis rapidísimo de todos los patrones posibles y elige el camino con mayores probabilidades de éxito", explicó.
Para que ese mecanismo funcione participan distintas regiones del cerebro al mismo tiempo.
Según detalló, el cerebelo y los ganglios basales automatizan los movimientos, el lóbulo temporal organiza la ubicación de los jugadores en el espacio y el lóbulo frontal toma la decisión final. Todo sucede literalmente durante un parpadeo.
Messi y el cerebro del genio: la comparación con el mejor ajedrecista del mundo
Para explicar ese fenómeno, Valderrama recurrió a un ejemplo fuera del fútbol.
Recordó cómo piensa el campeón mundial de ajedrez Magnus Carlsen.
"Él cuenta que apenas mira el tablero ya sabe qué pieza va a mover. Después utiliza el tiempo para pensar por qué eligió esa jugada. Primero aparece la decisión y luego el razonamiento", relató.
Con Messi ocurre algo parecido.
La cancha funciona como un tablero donde cada futbolista ocupa una posición determinada.
"Él ve cómo están distribuidos los jugadores y ya sabe por dónde tiene que ir. Después, si hubiera tiempo, recién podría explicar por qué tomó esa decisión", comparó.
Messi y el cerebro del genio: cuánto pesa la genética
La gran pregunta llegó inevitablemente. ¿Messi nació con un cerebro diferente? "Sí, pero eso solo no alcanza", respondió Valderrama.
"Nosotros nacemos con miles de millones de neuronas y después esas conexiones se van afinando según las acciones que repetimos y los estímulos que recibimos."
El especialista explicó que el cerebro elimina las conexiones menos eficientes en un proceso llamado poda neuronal.
"Las redes neuronales van buscando el camino más eficiente. Si una conexión hace perder tiempo, el cerebro deja de utilizarla y fortalece otra mejor."
Ese mecanismo explica por qué la práctica constante modifica físicamente el funcionamiento cerebral.
"Todo entrenamiento va moldeando el cerebro", resumió.
Messi y el cerebro del genio: por qué casi todos empiezan de chicos
Mientras preparaba la entrevista, Valderrama buscó un dato que terminó confirmando su hipótesis.
Investigó cuándo habían comenzado a entrenar algunos de los mejores futbolistas del mundo.
"Me llamó la atención que todos arrancaron entre los cuatro y los siete años. Ninguno empezó de grande", contó.
Para el neurólogo, esa coincidencia no es casual.
"La genética predispone, pero el entrenamiento desarrolla esas capacidades. Cuando se combinan ambas cosas aparecen personas extraordinarias."
Messi y el cerebro del genio: el cuerpo también juega
Valderrama insistió en que el cerebro no trabaja solo. "Después tiene que existir un cuerpo capaz de hacer lo que el cerebro decidió", explicó.
Cada disciplina deportiva necesita determinadas condiciones físicas y eso también forma parte del talento.
"Depende del deporte. No solamente influye la toma de decisiones, también la regulación de las emociones, la conducta, la experiencia y la capacidad para mantener la calma cuando antes una situación generaba mucho estrés."
Según el especialista, esa es una de las razones por las que el mejor Messi apareció con el paso de los años.
"Todos vimos al Messi de 17 años. El talento ya estaba. Pero con la experiencia empezó a tomar mejores decisiones y se volvió mucho más eficiente."
Messi y el cerebro del genio: por qué hoy cuesta encontrar otro igual
Sobre el final de la entrevista apareció una reflexión del exdefensor Oscar Ruggeri, quien aseguró que actualmente hay muchos cracks, pero pocos genios.
Valderrama cree que la explicación no pasa porque nazcan menos talentos.
"Todo el deporte evolucionó. Hoy hay mejor entrenamiento, mejor alimentación, mejor preparación física y psicológica. Todos llegan mucho más preparados."
Esa mejora general hace que cada vez sea más difícil sobresalir sobre el resto.
"Lo que quizás sucede es que todos son más eficientes que hace 50 o 60 años. Entonces cuesta mucho más que aparezca alguien que saque una ventaja enorme sobre los demás."
Para el neurólogo, esa es justamente la dimensión de Messi.
"No existe una sola explicación. La genética, el entrenamiento duro, el cuerpo, la conducta, la experiencia y las oportunidades confluyen en una misma persona. Ahí aparecen esos talentos que parecen hacer cosas que no son humanas, pero que, en realidad, son el resultado de un cerebro extraordinariamente entrenado."