Su historia también está ligada al automovilismo, donde destacó como una de las mejores pilotos de karting en los años 90. Su talento la llevó a competir junto a figuras como Jenson Button, Giancarlo Fisichella y Jarno Trulli, quienes luego triunfarían en la Fórmula 1.
Con solo 16 años, Kumpen dejó su huella en el Campeonato Mundial de Karting, logrando el noveno puesto y superando a rivales que más tarde brillarían en la máxima categoría del automovilismo. Su habilidad detrás del volante y su pasión por las carreras hacían pensar que Sophie podría llegar lejos en el deporte motor.
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Sophie Kumpen junto a Christian Horner, actual jefe de Red Bull.
Christian Horner, actual jefe del equipo Red Bull y antiguo competidor de Kumpen, afirmó: “Sophie estaba entre los diez mejores pilotos de karting del mundo, a la par de talentos como Jarno Trulli y Giancarlo Fisichella”, dijo años atrás.
Sophie Kumpen, la promesa del karting que priorizó a su familia
A pesar de su prometedora carrera, Kumpen decidió dejar las pistas a los 21 años. En 1996, se casó con Jos Verstappen, quien por ese entonces corría en la Fórmula 1, y un año después nació Max. Fue entonces cuando tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre: abandonar su sueño de llegar a la máxima categoría para dedicarse a su familia.
“Quería llegar a la Fórmula 1. Incluso probé algunos coches de carrera, pero cuando me casé y tuve a Max, entendí que debía tomar una decisión. Hoy veo a mi hijo cumplir lo que yo soñaba y eso me llena de orgullo”, confesó en una entrevista años atrás.
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Sophie Kumpen, la promesa del karting que priorizó a su familia.
Aunque su matrimonio terminó en 2008, Kumpen continuó siendo un pilar fundamental en la carrera de Max. Su experiencia y apoyo fueron clave para que el joven Verstappen alcanzara la cima de la Fórmula 1, logrando dos títulos mundiales y consolidándose como uno de los mejores pilotos de su generación.
Sophie Kumpen, nacida en Bélgica, no tiene la misma visibilidad mediática que Jos Verstappen ni su hijo Max, pero su legado es innegable y es muy conocida para quienes saben de deporte automotor. En su última aparición como piloto en 2013, ya divorciada, participó en la Formido Swift Cup en Zandvoort, Holanda. Ese mismo año, su hijo, el ahora tetracampeón mundial de F1, ganó el Campeonato Mundial de Karting, al igual que lo hizo Sophie a sus 16 años, y llegó a debutar en la F3.
Hoy, vive con orgullo el sueño que alguna vez tuvo, pero a través de los logros de su hijo Max, quien se consagró en este 2024 por cuarta vez consecutiva como el campeón de la F1, luego de lo que fue el Gran Premio de Las Vegas.
