Juan Antonio Pizzi y Colón de Santa Fe: infancia sabalera, raíces santafesinas y el efímero ciclo de los 3 partidos
La historia de Juan Antonio Pizzi en Colón de Santa Fe. Sus raíces en el colegio La Salle, la infancia en el Brigadier López y el efímero ciclo de tres partidos en 2005.
Juan Antonio Pizzi y su vínculo con Colón.
Cada 6 de noviembre se conmemora el cumpleaños de Juan Antonio "Juanchi" Pizzi, una de las figuras futbolísticas más destacadas nacidas en la ciudad de Santa Fe quizás con poco reconocimiento. Con una consagrada trayectoria internacional como centrodelantero y una reconocida carrera como DT, la vida de Pizzi mantiene un vínculo tan profundo como complejo con Colón de Santa Fe, el club del cual es hincha fanático desde su niñez.
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A continuación, repasamos sus raíces en la capital santafesina, la influencia de su familia y el insólito capítulo de 2005, cuando tuvo uno de los ciclos más breves de la historia del club al ser despedido tras dirigir apenas tres partidos.
La infancia en Santa Fe y el amor por la camiseta rojinegra
Nacido y criado en la ciudad de Santa Fe, Juan Antonio Pizzi creció respirando fútbol y medicina. Su padre, el doctor Antonio Pizzi, era un reconocido fisiatra local que se desempeñó como médico de Colón a principios de los años 70 e incluso fue candidato a presidente de la institución en 1979.
De la mano de su padre, "Juanchi" comenzó a asistir al estadio Brigadier General Estanislao López (el célebre "Cementerio de los Elefantes"). Primero desde la platea y luego en la tribuna junto a sus amigos de la infancia, disfrutó de la época dorada de los años 70 admirando a ídolos sabaleros como Ernesto "Chiva" Di Meola, Hugo "Cococho" Álvarez y José Luis "Poroto" Saldaño.
Los años en La Salle Jobson y la amistad con el "Mono" Poletti
En su etapa escolar integró la Categoría '68 del Colegio La Salle Jobson de Santa Fe. Allí compartió aulas, recreos y selecciones juveniles de fútbol santafesinas con Juan Pablo "Mono" Poletti (exdirector del Hospital José María Cullen y actual intendente de Santa Fe).
Aunque en un principio se mudó a Rosario para seguir el mandato familiar de estudiar Medicina en la universidad, su talento con la pelota lo llevó a sumarse a las divisiones inferiores de Rosario Central, iniciando así su camino en el fútbol profesional. En el plano familiar, la pasión por el fútbol santafesino también cruzó de vereda: mientras "Juanchi" festejaba por Colón, su hermano Francisco mantenía una fervorosa simpatía por Unión de Santa Fe.
El regreso de Europa y el fugaz debut como DT de Colón
Tras retirarse como futbolista profesional en el Villarreal de España y realizar el curso de entrenador en Europa, Pizzi residía con su familia en Barcelona trabajando en la formación de juveniles. En febrero de 2005, recibió la propuesta de la dirigencia rojinegra para asumir la conducción técnica del primer equipo en dupla con el peruano José "Chemo" Del Solar.
Motivado por el deseo de dirigir al club de sus amores, Pizzi interrumpió su estadía en España, armó las valijas y mudó a toda su familia a Santa Fe para afrontar el Torneo Clausura 2005. El plantel sabalero contaba con figuras de gran renombre como Ariel Garcé, Daniel "Cata" Díaz, Giovanni Hernández, Iván Moreno y Fabianesi, Darío Gandín y el peruano Juan Manuel Vargas.
Tres partidos y el despido telefónico: el ciclo más corto
El arranque del campeonato resultó drástico e inesperado para la dupla técnica. En menos de un mes, Colón acumuló tres derrotas consecutivas que encendieron los ánimos de la tribuna:
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Fecha 1: Derrota 3-2 ante el River Plate dirigido por Leonardo Astrada en el Monumental.
Fecha 2: Derrota 3-1 ante Estudiantes de La Plata (conducido por Reinaldo "Mostaza" Merlo).
Fecha 3: Derrota 1-0 frente a Arsenal de Sarandí (bajo el mando de Jorge Burruchaga).
Tras caer en la tercera jornada, la comisión directiva encabezada por Horacio Darrás y José Vignatti decidió interrumpir intempestivamente el proyecto. La salida se produjo mediante una llamada telefónica de un secretario del club, convirtiéndose en uno de los ciclos de entrenadores más breves en la historia del fútbol argentino.
Años más tarde, en la clásica entrevista 100x100 de la revista El Gráfico, Pizzi calificó la actitud de los dirigentes de aquella época como una falta de respaldo y valentía, reconociendo además que la precipitación de aceptar el cargo sin el convencimiento de la directiva retrasó los primeros años de su carrera como DT.
Resiliencia, títulos internacionales y el respeto del hincha
A pesar del duro impacto inicial, Pizzi logró rehacer su camino desde el banco de suplentes. Con el paso de los años conquistó títulos con Universidad Católica de Chile (2010), el Torneo Inicial 2013 con San Lorenzo y la Copa América Centenario 2016 al mando de la Selección de Chile.
A pesar de las cicatrices del año 2005, el vínculo afectivo de Juan Antonio Pizzi con la ciudad y con la gente de Colón se mantuvo inalterable. Cada vez que regresó al "Cementerio de los Elefantes" dirigiendo a otros equipos, el pueblo sabalero lo recibió con aplausos y muestras de afecto, reconociendo en él a un deportista que nació en sus tribunas y llevó el sello santafesino por todo el mundo.
