José María Minguella y los secretos detrás de las llegadas de Maradona y Messi al Barcelona
El histórico representante recordó en AIRE de Santa Fe cómo fueron las negociaciones para llevar a Diego Maradona al fútbol español y contó cómo descubrió a Lionel Messi cuando apenas tenía 13 años.
José María Minguella y los secretos detrás de las llegadas de Maradona y Messi al Barcelona.
José María Minguella fue una de las figuras que estuvo detrás de algunas de las grandes historias del Barcelona. El empresario y representante contó en AIRE, en una entrevista en Ahora Vengo, que tuvo participación directa en la llegada de Diego Maradona al club catalán y también fue clave para que Lionel Messi, cuando apenas era un niño de 13 años, viajara desde Rosario para realizar una prueba en el conjunto español.
Te podría interesar
Al recordar cuál de las dos operaciones fue más complicada, Minguella no dudó: la de Maradona.
Minguella, el nexo histórico entre Maradona y Messi
Según explicó, las dificultades no estuvieron relacionadas con las condiciones futbolísticas del jugador, sino con el contexto político que atravesaba la Argentina. "Más complicado fue Diego, no por el jugador, sino por las circunstancias políticas sociales que en aquel momento vivía Argentina, en la que había una dictadura potente", recordó.
Minguella contó que debió negociar directamente con representantes del poder militar de aquel momento, ya que existía una fuerte resistencia a que Maradona, con apenas 18 o 19 años, abandonara el país. Del otro lado estaban los intereses del futbolista, su familia y los clubes involucrados, entre ellos Boca Juniors y Argentinos Juniors.
"Las negociaciones se hicieron conmigo porque yo representaba al fútbol español en aquel momento, al Barça que lo quería fichar, y gente importante en la milicia de Argentina", relató.
Cómo descubrió a Lionel Messi
Años después, Minguella volvería a ser protagonista de otra historia que cambiaría para siempre la historia del Barcelona. Esta vez, el protagonista era un chico rosarino que apenas tenía 13 años.
El representante explicó que en aquella época contaba con una agencia de jugadores que tenía contactos en distintos países y que sus colaboradores debían estar atentos a los jóvenes con condiciones especiales.
Así apareció Messi
"Era casi invisible, tenía 13 años y se le veía más el pelo largo y el cabezón que tenía que el juego", recordó con humor. Sin embargo, detrás de aquella apariencia había algo que inmediatamente llamó su atención.
Minguella destacó que Messi no era solamente un chico con una enorme técnica. Lo que lo diferenciaba era su manera de jugar: no perdía tiempo haciendo solamente lujos con la pelota, sino que buscaba atacar y llegar rápidamente al arco rival.
"Ese detalle fue lo que más me llamó la atención", explicó.
A partir de allí tomó contacto con la escuela donde jugaba Messi y descubrió que el joven estaba vinculado a Newell's. Luego se puso en contacto con Jorge Messi y comenzó a organizar el viaje de toda la familia para que Lionel pudiera ser observado por el Barcelona.
Jorge Messi, una decisión familiar
Minguella recordó que Jorge Messi aceptó la propuesta y dejó claro desde el primer momento que la familia debía viajar unida.
"Nosotros viajaremos toda la familia porque es una familia unida y no queremos dispersiones", contó que le había dicho el padre de Lionel.
Como socio histórico del Barcelona, Minguella habló con el club y consiguió que Messi viajara para realizar las pruebas correspondientes. Incluso contó que financió los pasajes de toda la familia y que los instaló en un hotel de Barcelona.
Pero la llegada de Messi no fue sencilla
Los técnicos del fútbol base del Barcelona tenían algunas dudas sobre el joven rosarino. Por eso, Minguella recurrió a Carlos Reixach, entonces director deportivo del club, para que se tomara una decisión.
Reixach organizó un partido con jugadores de la edad de Messi e incluso algunos mayores, con el objetivo de comprobar si podía competir en esas condiciones.
"Ya no hubo dudas de que Leo tenía las condiciones necesarias, sobradas, para formar parte del primer equipo del Barça", recordó Minguella.
Para el representante, lo importante no fueron solamente los goles o las gambetas que pudo realizar aquella tarde. Lo que realmente convenció a los responsables del Barcelona fue la capacidad de Messi para hacer que su juego influyera en todo el equipo.
Las dudas por su crecimiento y el papel de Jorge
Otro de los grandes interrogantes que tuvo el Barcelona estuvo relacionado con el físico de Messi y su problema de crecimiento.
Minguella reconoció que desde el comienzo era evidente que existía una dificultad y que por eso consultó a especialistas para conocer si el joven podía alcanzar una estatura normal.
Finalmente, un especialista realizó estudios y determinó que Messi podía alcanzar una estatura dentro de los parámetros normales. El tratamiento comenzó y el Barcelona decidió apostar por el futbolista.
En ese contexto, también apareció una de las historias más famosas: la servilleta.
Minguella relativizó aquella escena y explicó que fue, en realidad, una anécdota dentro de un proceso mucho más complejo. El Barcelona debía decidir si incorporaba a un chico de 13 años, a sus padres y a toda su familia, además de hacerse cargo de una situación médica que requería tratamiento.
Con el aval médico y la decisión del club, Messi comenzó su camino en Barcelona.
"Jorge tenía que estar feliz"
Minguella también recordó a Jorge Messi, fallecido recientemente, y destacó la responsabilidad que tuvo durante aquellos primeros años.
"Era muy responsable de lo que le pasaba a su hijo y a toda la familia", señaló.
El empresario recordó además que Jorge decidió quedarse junto a Lionel mientras el resto de la familia regresaba a Rosario, en una etapa en la que la adaptación a Barcelona no resultaba sencilla.
Para Minguella, la historia posterior demuestra la magnitud de aquella decisión
"Salir de Rosario prácticamente sin haber debutado en el primer equipo de Rosario, habiendo jugado solo con los juveniles, llegar a un club como el Barça y poder llegar a ser el campeón, esto es una trayectoria única", sostuvo.
Y al mirar todo lo ocurrido con perspectiva, dejó una reflexión sobre el padre de Lionel: "Tiene que estar feliz, a pesar del trance, porque su familia trajo un personaje a una actividad que ha hecho feliz a muchos seguidores, en especial a los argentinos".
