Osvaldo Zubeldía era un entrenador obsesivo. Estudiantes de La Plata fue el equipo pionero de una forma de jugar que revolucionó el futbol argentino y mundial. A esta ideología de concepción de la victoria y comprensión del fútbol, la han sucedido Carlos Bilardo y Alejandro Sabella, hasta desembocar en Diego Simeone: al mando de todos ellos en el plantel, Estudiantes logró levantar títulos.
El momento triunfal de Estudiantes se da el 16 de mayo de 1968, cuando le gana el partido desempate a Palmeiras por 2 a 0 y se consagra campeón en el estadio Centenario. Hasta allí habían llegado luego de dos finales absolutamente durísimas. En La Plata, Estudiantes venció 2 a 1 con goles de Juan Ramón Verón y del Bocha Flores. En Brasil, el “Verdao” ganó 3 a 1 y según el reglamento de aquella edición, llevó la definición a Uruguay.
Copa Libertadores de América." id="175539-Libre-2029992596_embed" />Estudiantes demostró con su idea naciente de juego, que era el mejor del continente. Ya había eliminado en semifinales a Racing Club, el campeón defensor, en otra batalla más que memorable que llegó también a un tercer partido. En el Estadio Centenario de Montevideo, venció por 2 a 0 a un Palmeiras abatido desde el arranque: a los 13 minutos del primer tiempo ya ganaba 1 a 0 con gol de Ribaudo. Y en el final del partido, a los 37 del segundo tiempo, la “Bruja” Verón selló el resultado para levantar la Copa. Tanto padre como hijo, han podido levantar el trofeo más importante de América con la camiseta de Estudiantes de La Plata.
El “Pincha”, ganaría tres ediciones de manera consecutiva (también fue el rey de América en 1969 y 1970), y sumaría la mayor estrella de su historia y la real consolidación de una manera de ganar y un estilo de juego cuatro meses más tarde, al consagrarse campeón del mundo como visitante en Old Trafford, venciendo al Manchester United.
A lo largo de los años, distintos entrenadores han emulado o modificado las ideas iniciales de Zubeldía. Lo que se destaca de aquel equipo pincharrata, es que actualizó la manera de jugar del fútbol argentino creando una “escuela” de juego, modificando líneas y probando un 2-2-2-2-2 que luego Carlos Salvador Bilardo, transformó en “el último sistema táctico del Siglo XX”: un 3-5-2 con dos stoppers y dos “defensores volantes”, con el que alcanzaría la gloria máxima con el seleccionado argentino en México ’86.
Primera fase
Estudiantes – Independiente (V) 4-2 (Ribaudo -2-, Etchecopar y Verón).
Estudiantes – Millonarios (V) 1-0 (Flores).
Estudiantes – Deportivos Cali (V) 2-1 (Bilardo y Etchecopar).
Estudiantes – Deportivo Cali (L) 3-0 (Ribaudo, Verón y Etchecopar).
Estudiantes – Millonarios (L) 0-0
Estudiantes – Independiente (L) 2-0 (Pachamé y Conigliaro)
Segunda fase
Estudiantes – Universitario (V) 0-1.
Estudiantes – Independiente (V) 2-1 (Ribaudo -2-)
Estudiantes – Independiente (L) 1-0 (Flores).
Estudiantes – Universitario (L) 1-0 (Verón)
Semifinales
Estudiantes – Racing (V) 0-2
Estudiantes – Racing (L) 3-0 (Verón -2- y Fucceneco)
Estudiantes – Racing (desempate, en el Monumental) 1-1 (Verón)
Finales
Estudiantes – Palmeiras (L) 2-1 (Verón y Flores)
Estudiantes – Palmeiras (V) 1-3 (Verón)
Estudiantes – Palmeiras (desempate en el Centenario de Montevideo) 2-0 (Ribaudo y Verón).
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