El 21 de enero de 2019 todo el mundo se paralizó cuando el avión en el que viajaban Emiliano Sala y David Ibbotson no ofrecían respuestas sobre su ubicación. Tras varias días de angustia para dilucidar qué había ocurrido con la aeronave, el 6 de febrero, un equipo de búsqueda halló los restos del aeroplano a 40 kilómetros de la isla de Guernsey y un cuerpo adentro, que finalmente sería el del delantero argentino.
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A dos años de la muerte del ex jugador del Nantes de Francia, la causa judicial aún no terminó y la familia de Sala todavía reclama por justicia. Aunque cada detalle que se revela causa gran dolor porque indican que esta tragedia se pudo evitar
El Piper PA-46 Malibu había partido de Nantes, donde Emiliano se había despedido de sus compañeros, con rumbo a Cardiff para sumarse a su nuevo equipo (Cardiff City, en ese momento militaba en la Premier League). A la hora y cuarto de vuelo, el piloto David Ibbotson solicitó un aterrizaje de emergencia en la isla de Guernsey y luego no dieron más detalles sobre su ubicación. Esto desencadenó una búsqueda de varios días.
Luego de varias semanas en las que las chances de supervivencia disminuían en gran porcentaje, había días en que los equipos de búsqueda debían abandonar la misión por las condiciones climáticas del Canal de la Mancha, David Mearns -jefe del equipo privado de búsqueda- anunció que habían hallado restos de una aeronave a 40 kilómetros de donde Ibbotson había solicitado un descenso de emergencia. El 6 de febrero, la Air Accidents Investigation Branch (AAIB) anunció que habían podido recuperar el único cuerpo que estaba dentro de los restos del avión: el 7 de febrero se supo que era el del jugador argentino. Tras recuperar estos restos 17 días después de iniciada la búsqueda, se dio por concluida la tarea.
Pruebas de toxicología posteriores encontraron altos niveles de monóxido de carbono en la sangre de Sala que podrían haber causado una convulsión, pérdida del conocimiento o un ataque al corazón.
El primer informe de la AAIB determinó que el avión cayó a causa de “un giro de vuelo manual” y que “posteriormente, la aeronave sufrió una ruptura en vuelo mientras maniobraba a una velocidad aerodinámica significativamente superior a su velocidad de maniobra de diseño”.
Últimas novedades de la causa
David Henderson, piloto que debería haber llevado a Emiliano Sala a Gales, se declaró en octubre del 2020 como “no culpable” ante un tribunal de aquel país. Declaró mediante videoconferencia ante la Corte de Cardiff y negó haber puesto en riesgo la seguridad de la aeronave en la que se transportaban Sala e Ibbotson. Además rechazó haber tratado de operar una avioneta para transportar a un pasajero "sin licencia o autorización válida".
En concreto, al piloto lo acusan de haber actuada de manera “negligente y descuidada” y de estar ligado de manera comercial al avión de la tragedia. Lo que Henderson hizo fue encargarle el vuelo de Emiliano Sala a Ibbotson, de 59 años, donde ambos terminaron muertos.
Tras declarar quedó en libertad condicional a la espera del inicio del proceso judicial en octubre de 2021.
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Al momento del accidente, Emiliano Sala tenía 28 años y había concluido su transferencia al Cardiff City que por aquel entonces militaba en la Premier League inglesa. El delantero haría su presentación en el fútbol inglés luego de un gran paso por la Ligue 1 francesa donde se destacó en el Nantes, entre otros equipos.
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