El inicio de la revolución: el debut de César Luis Menotti en la Selección Argentina y la semilla del título mundial de 1978
Un día como hoy pero en 1974 comenzó el ciclo de César Luis Menotti en la Selección Argentina. La historia de su asunción, la primera lista y el debut ante España.
El histórico DT de la Selección Argentina, César Luis Menotti.
El 30 de septiembre de 1974, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), encabezada por David Bracuto, designaba oficialmente a César Luis Menotti como nuevo director técnico de la Selección Argentina. Tras los desaciertos deportivos en el Mundial de Alemania 1974 y la no clasificación a México 1970, la llegada del estratega rosarino —flamante campeón del Torneo Metropolitano 1973 con el histórico Huracán— significó el punto de partida para transformar de forma definitiva la estructura y la mentalidad del fútbol nacional.
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La primera lista y el dilema con Independiente
El 12 de octubre de 1974, apenas dos semanas después de su asunción, Menotti hizo su debut oficial en el banco de suplentes durante un amistoso frente a España en el Estadio Monumental.
La confección de la nómina original sufrió imprevistos de último momento. El 30 de septiembre, Menotti presentó una primera lista de 18 futbolistas. Sin embargo, la clasificación de Independiente a las finales de la Copa Libertadores obligó al entrenador a desafectar a los ocho jugadores convocados del conjunto de Avellaneda para no perjudicar su calendario. En su lugar, el "Flaco" citó a futbolistas como Roberto Rogel, Vicente Pernía, Alberto Tarantini, Marcelo Trobbiani, Jorge Paolino, Edgardo Di Meola y Juan Taverna.
El debut ante España: formación y el gol de Rogel
Ante un estadio Monumental con presencia a medias y la transmisión oficial del Estado, la Argentina se midió ante el combinado español dirigido por Ladislao Kubala.
El primer once titular en la era Menotti estuvo integrado por:
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Arquero: Rubén Sánchez (Boca Juniors).
Defensores: Vicente Pernía (Boca Juniors), Jorge Paolino (Racing Club), Roberto Rogel (Boca Juniors) y Jorge Carrascosa (Huracán).
Mediocampistas: Miguel Ángel Brindisi (Huracán), Francisco Russo (Huracán) y Carlos Babington (Huracán).
Delanteros: René Houseman (Huracán), Edgardo Di Meola (River Plate) y Enzo Ferrero (Boca Juniors).
Ingresaron en el segundo tiempo: Marcelo Trobbiani por Brindisi y Osvaldo Potente por Babington.
El trámite del encuentro se mantuvo parejo hasta que Pirri adelantó a la visita a los 82 minutos. Tan solo un minuto después, a los 83', el defensor Roberto Rogel conectó un cabezazo tras un rebote en el travesaño para sellar el 1-1 definitivo.
Un dato curioso: de los once titulares, solo uno llegó al Mundial '78
A pesar de que aquel partido fundó las bases metodológicas del ciclo, existe una particularidad histórica: de los once futbolistas que saltaron al campo de juego en ese debut de 1974, solo René "El Loco" Houseman integró el plantel que se coronó campeón del mundo en 1978.
Menotti instauró un plan de trabajo basado en la prioridad absoluta de la Selección, organizando combinados del interior, giras internacionales y concentraciones prolongadas. Este proceso culminó cuatro años más tarde en el Monumental, donde la Argentina alzó su primera Copa del Mundo.
