Los recuerdos futbolísticos de los equipos de Santa Fe acumulan un sinfín de sentimientos, con anécdotas que abarcan cualquier tipo de contexto o competencia. Poco más de medio siglo ha pasado desde que el Club Atlético Unión, conoció la Primera División del fútbol de nuestro país.
La dificultad que han pasado los equipos del interior para poder afianzarse en la máxima categoría son reflejadas rápidamente al adentrarnos en la historia: el Club Atlético Unión necesitó 26 años para ascender a Primera -disputaba la segunda división desde su afiliación a AFA en 1940-, y estuvo más de la mitad de su historia (precisamente, 59 años), sin poder disputarla.
El campeonato de Primera B obtenido por el conjunto rojiblanco un año antes, estableció un buen momento para el fútbol en Santa Fe, ya que el Club Atlético Colón también había ascendido a Primera División tan solo un año antes en 1966 y la presión deportiva se instauró en el conjunto de la Avenida López y Planes para formar parte de la élite del deporte a nivel nacional. Solo el campeón, tenía realmente asegurado ascender a Primera, donde los torneos se hacían interminables y los rivales eran durísimos.
La historia nos lleva al 5 de marzo de 1967. En el Estadio 15 de Abril de la ciudad de Santa Fe, el Club Atlético Unión recibió al Club Atlético Banfield en lo que fue la 1° fecha del naciente Torneo Metropolitano, idea del dirigente Valentín Suarez junto con la creación del Torneo Nacional, que en ese momento permitía que los equipos del interior pudieran clasificarse a un certamen que les permita codearse de igual a igual con los de Primera.
Tremonti, Posenatto, Cabrol, Santamaría, Cocco, D’Ambrosio, Carotti, Fernández, Ruiz, Vitale y Nogara, fueron los once que presentó el Club Atlético Unión para su primera cita en un torneo de Primera. En un partido parejo, las acciones se inclinaron para el equipo oriundo de Santa Fe a los 10 minutos del segundo tiempo. Nogara -quien fue el goleador de aquel equipo en Primera División con 7 tantos en ese torneo- conectó un balón que el propio Orlando, el “Fantasma” Ruiz transformó en gol. Gran victoria del Club Atlético Unión en su arranque, donde lamentablemente no pudo sostener el ritmo a lo largo del torneo y la pretemporada; y los bajos rendimientos hicieron que dispute el Torneo Reclasificatorio, para finalmente descender en la misma temporada por 3 goles a favor de diferencia con Almagro -20 a 17-, con quien compartía la posición de descenso en dicho certamen.
El periplo en Primera B tras la pérdida de la categoría fue corto: volvió a Primera División tras disputar el Reclasificatorio y terminar en la 5° posición. Ruiz fue el goleador tatengue con 10 conquistas en aquella temporada, que contabilizan a sus 78 goles en 152 partidos, siendo el inmediato perseguidor del “Turco” Alí (85 goles en 348 partidos) como los máximos goleadores de la entidad rojiblanca en los torneos de AFA.
