Era el 29 de junio del año 2004. Hace poco más de un año, comenzaba a correr el rumor entre los pasillos y dirigentes de la AFA la presencia de un niño prodigio para la selección argentina: Lionel Andrés Messi.
Anunciaron la serie documental de Lionel Messi: de qué se trata.
La crisis económica y social que azotó nuestro país a comienzos de Siglo, hizo que Lionel Messi viajara a Barcelona con su padre, en búsqueda de trabajo, y un tratamiento que le permita seguir jugando al fútbol. La ciudad catalana y la nación española le abrieron sus puertas a un crack que, a mediados de 2003, crecía a pasos agigantados en La Masía. Desde el cuerpo técnico del Seleccionado Nacional, encabezado por Hugo Tocalli y Gerardo Salorio, fueron alertados de la situación mediante “el famoso VHS” que llegó al edificio ubicado en la Calle Viamonte de la Capital Federal, que contenía cinco o seis jugadas del actual capitán de la Selección Argentina de Fútbol.
De hecho, en la Copa Mundial Sub 17 de la FIFA de Finlandia 2003, un joven Cesc Fábregas le alertaba al propio Tocalli, que su compañero del Barcelona B podría haber hecho la diferencia en ese torneo, en el que la selección argentina alcanzaba las semifinales.
Uno de los VHS llegó a las manos del mismísimo DT de la selección mayor, Marcelo Bielsa. Su ayudante de campo, Claudio Vivas, se lo acercó: “Póngalo a velocidad normal, Claudio”. “Está a velocidad normal, Marcelo”, le contestó el colaborador.
Un amistoso "al voleo" y el primer contacto de Lionel Messi con la selección argentina
Tras ver el fantástico potencial que albergaba Lionel, desde la AFA se organizó un amistoso “a los apurones”, frente a una selección paraguaya que, a duras penas, pudo traer un seleccionado Sub 22. Esta rapidez en la organización fue debido a que España lo había convocado para la Selección Sub 17, y existía un riesgo reglamentario en caso de que Lionel hubiera aceptado jugar para ese país. Y Lío no lo dudó: con la camiseta 17 en su espalda, accedió a jugar para siempre con la celeste y blanca.
Las reglas de la FIFA eran claras en aquel entonces: si Lionel jugaba al menos un segundo, ya se aseguraba su lugar en la Selección. Esto cambió en los últimos años, con la posibilidad de jugar tres partidos para otra selección en caso de tener menos de 21 años. Alejandro Garnacho es un ejemplo del cambio de regla.
La captación de Lionel Messi contada por sus protagonistas
“El video lo ve Tocalli, me lo comenta. Se lo llevamos a Julio Grondona, quien con una rapidez bárbara se da cuenta de que estaba citado para jugar en la Sub 17 (de España). Y dice: ‘Acá tenemos que hacer algo, hay que armar un partido con planilla FIFA’. Lo llamamos a él primero y aceptó de inmediato. Esto fue como el debut de Maradona, todos estaban en la cancha… Se jugó y éramos 10. Decí que hay imágenes. Él llegó para el segundo partido, para que sea argentino para siempre”, rememoró el Profe Salorio para el medio “Canchallena”.
Argentina le gano 8 a 0 a Paraguay y Leo arrancó en el banco de suplentes con el número 17. Entró por Pablo Barrientos. Cuando entró, ya hizo estragos: realizó un gol y dos asistencias, marcando el preludio de una historia que se extiende hasta nuestros días.
Finalmente, la historia tuvo su final feliz: el capitán logró levantar cinco títulos con el seleccionado: el último de ellos, el sueño de toda su vida.
El debut de Lionel Messi con la selección argentina
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