Diego Maradona en el Barcelona: a 44 años del debut oficial que revolucionó el fútbol español

El mundo del fútbol conmemora el inicio de uno de los capítulos más intensos, espectaculares y turbulentos del deporte rey. En 1982, un joven Diego Armando Maradona de apenas 21 años hacía su debut oficial con la camiseta del Fútbol Club Barcelona.

A 44 años de aquella tarde histórica en el Estadio de Mestalla, recordamos cómo comenzó la primera aventura europea del astro argentino antes de convertirse en leyenda mundial.

El debut en Mestalla y un gol instantáneo

El estreno de Maradona se produjo en la primera jornada de La Liga 1982/83 frente al Valencia CF. El fichaje del "Diez" había revolucionado el mercado internacional tras concretarse su traspaso desde Boca Juniors por una cifra récord de 1.200 millones de pesetas (unos 7 millones de dólares), un contrato firmado oficialmente el 4 de junio de 1982 que supuso para la entidad catalana un desembolso que otras fuentes sitúan en 8.1 millones de dólares.

El entrenador alemán Udo Lattek alineó a Diego como titular en un once plagado de estrellas que incluía a figuras de la talla de Bernd Schuster y Marcos Alonso. En apenas 90 minutos, Maradona justificó de inmediato la enorme expectativa mundial:

• El gol del debut: Tras recibir un pase filtrado, Diego se metió al área con su habitual explosión en velocidad y definió con enorme clase ante la salida del arquero José Manuel Sempere.

• Resultado adverso: A pesar del destello del crack argentino, el partido terminó en una ajustada derrota para el Barcelona por 2 a 1.

Dos temporadas de genialidad, títulos y problemas físicos

El paso de Diego Maradona por el conjunto catalán duró apenas dos temporadas (1982-1984). Sin embargo, sus estadísticas demuestran un impacto innegable: disputó 58 partidos oficiales y marcó 38 goles entre todas las competiciones.

Durante este ciclo, el Barcelona conquistó dos títulos: la Copa del Rey 1982/83 y la Copa de la Liga 1983. Pese a los éxitos, su estancia en el Camp Nou estuvo penalizada por gravísimos problemas de salud y violencia en el campo:

• Hepatitis: En diciembre de 1982, fue diagnosticado con hepatitis, enfermedad que lo marginó de las canchas por tres meses hasta su regreso en marzo de 1983.

• La fractura de tobillo: En septiembre de 1983, sufrió una gravísima lesión en el tobillo izquierdo provocada por una entrada del defensor del Athletic Club, Andoni Goikoetxea, que lo mantuvo inactivo durante casi cuatro meses.

• Adicciones: Diversas fuentes señalan que fue precisamente durante su etapa en Barcelona donde se iniciaron sus problemas con las drogas.

A pesar de las adversidades, Diego regaló momentos sublimes que quedaron grabados en la retina de los aficionados, como un gol inolvidable en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid, una actuación sobresaliente en la final de la Copa del Rey de 1983 ganada al conjunto madrileño por 2-1 en Zaragoza, y un gol antológico en Belgrado frente al Estrella Roja.

La batalla campal y una salida inevitable

La relación de Maradona con la dirigencia azulgrana, encabezada por el presidente Josep Lluís Núñez, se deterioró aceleradamente. Diego sentía una profunda falta de respaldo por parte del club frente a la extrema violencia que recibía sobre el césped y el manejo de su entorno y recuperación.

El punto de quiebre definitivo ocurrió tras la final de la Copa del Rey de 1984 ante el Athletic Club, en la que el Barcelona cayó derrotado por 1-0. Al terminar el encuentro en el Bernabéu, se desató una bochornosa batalla campal y pelea a golpes entre los jugadores de ambos planteles, protagonizada por el propio Maradona.

Este escándalo forzó a la directiva catalana a negociar su salida. Poco después, en 1984, el Napoli de Italia desembolsó otra cifra récord para quedarse con su pase, abriendo el camino para que Diego alcanzara la inmortalidad de celeste.