Diego Armando Maradona y su última función: a 22 años de su retiro profesional

Ya han pasado 22 años de un partido histórico. Más de dos décadas de la última pincelada, la función final. Diego Armando Maradona disputaba su último partido como profesional nada más ni nada menos que frente a River Plate, en el Estadio Monumental.

Nadie pensó que sería tan abrupto. Incluso, se consideró desde la opinión pública que esta decisión, sería uno de sus tantos amagues de abandonar el deporte que se convirtió en su vida entera. La semana previa a aquel encuentro comenzaba de una manera muy peculiar: Diego llegó al entrenamiento de Boca en un camión, que había comprado con la idea de recorrer toda la República Argentina.

El 25 de octubre de 1997, Boca venció como visitante a River por 2 a 1 por la 10° fecha del Torneo Apertura de 1997; luego de arrancar perdiendo la contienda con un gol efectuado por Berti a los 40 minutos del primer tiempo. Maradona se fue sustituído en el entretiempo, debido a que jugó este partido por la gran importancia que tenía tras sufrir un desgarro. Juan Román Riquelme fue el encargado de ocupar su puesto, como si fuera un guiño del destino. El ingreso del máximo ídolo de la institución de la Ribera cambió el encuentro, que se llevó Boca con goles de Julio César Toresani a los dos minutos del complemento y el primero en superclásicos de Martín Palermo a los 22.

Al finalizar el partido, Diego volvió al terreno de juego para festejar una gran victoria conseguida por el elenco dirigido tácticamente en aquel entonces por el “ Bambino”   Veira.  En el momento de hablar con la prensa, dejó una de sus más recordadas frases: “Boca jugó a lo Boca y River jugó a lo River. Ellos hicieron un gran primer tiempo, pero en el segundo se les cayó la bombacha”.

Tras rumores de doping y una falsa noticia sobre la muerte de Don Diego, que se desmintieron tanto antes como después del cotejo, Diego decidió ponerle fin a su carrera deportiva cinco días más tarde:

 “Con todo el dolor del mundo, ha llegado el momento de anunciar mi retiro. Se terminó el jugador de fútbol. Le había prometido a mi viejo que no le iba a dar disgustos ni motivos que dañaran su salud. Lo que se dijo con respecto a él fue una canallada”, aseguró.

 

River (1): Burgos; H. Díaz, Ayala, Berizzo, Placente; Monserrat, Astrada, Berti; Gallardo; Rambert, Salas. DT: Ramón Díaz.

Boca (2): Córdoba; Vivas, Bermúdez, Fabbri, Arruabarrena; Toresani, Cagna, Solano; Maradona; Latorre, Palermo. DT: Héctor Veira.

Goles: PT 40m Berti (R). ST 2m Toresani (B) y 22m Palermo (B).

Árbitro: Horacio Elizondo.