El destino es uno de los lugares que más ama en la ciudad. La que considera su segunda casa. En el trayecto cuenta que zafó de un cáncer y que ahora le apareció otro pero que “estoy mejor y le voy a dar pelea también, salí de uno como no voy a salir de dos”. Nos dirigimos hacia el estadio 15 de Abril y mientras vamos entrando a su templo murmura: “Acá se me vienen muchos recuerdos a la cabeza. Siempre que miro los arcos me empiezo a acordar de todos los goles que me tocó hacer, uno a uno los recuerdo. La ovación de la gente... me quisieron mucho acá sabés”, explota de orgullo unionista.
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La historia de Dante Fernández, el cordobés que se hizo hincha de Unión y se enamoró de Santa Fe.
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El Búfalo - apodo que se lo ganó por su parecido físico con el Búfalo Juan Gilberto Funes, goleador de River y Vélez- llegó en el año 1988 al club de la Avenida desde Unión San Vicente. Sin embargo, él no sabía que el destino le tenía preparado grandes cosas y otras no tan buenas. Hay tres situaciones que le marcaron su vida en Unión: la final del 89 cuando dejó a Colón en la B y ascendió a Primera División, la muerte del “Indiecito Solari” y la terrible agresión de los barrabravas en la Tatenguita en la previa del partido ante Banfield en 1993.
1993. Los barras, los culpables
Lo que pasó en la previa ante Banfield fue uno de los peores episodios que le tocó vivir a Dante Fernández dentro y fuera del fútbol. “Nunca entendí el porqué de la agresión. Si nosotros ganábamos clasificábamos para el segundo ascenso”. Casi como un desahogo toma envión con Aire Digital para expresar lo que nunca antes había contado:
“Venía haciendo goles todos los partidos, por eso que me atacaron a mí para que no juegue. Había muchos intereses de por medio con la barrabrava. La bronca que los barrabravas tiene entre ellos. La bronca que no podían permitir que nosotros "le íbamos a dar una mano" a los otros para que asciendan. Eran capaces de cualquier cosa. Me quedó una bronca después de eso”.
Tres fechas antes del final, Unión ya presagiaba la situación que finalmente ocurrió. Necesitaba solo una victoria y quedaban los encuentros ante Almirante Brown y Talleres de Remedios de Escalada como visitante, cerrando con Banfield en Santa Fe, que luchaba mano a mano el ascenso con el equipo clásico.
Dante Fernández cuenta cómo fue el apriete del 93
“Ellos nos habían comunicado que iban a hablar en la semana con nosotros en la Tatenguita. Ese día entraron, eran muchos, y se empezaron a dispersar por todo el predio. Hacía mucho frío. Se abrían las chaquetas que tenían puesta y mostraban las pistolas”, mira hacia el piso y sigue dando detalles: “En un momento un petiso que venía de atrás le dio una trompada al entrenador Hilario Bravi y le decía ‘culpa tuya que perdimos el partido sino ya íbamos a estar clasificados’. Cuando le pegan a Bravi cae al suelo. Ahí aparece Héctor Varisco para separar y lo empezaron a insultar. A Varisco le gatillaron tres veces en el pie. Fue tremendo ese momento”.
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Dante Fernández: “Nunca entendí el porqué de la agresión. Si nosotros ganábamos clasificábamos para el segundo ascenso”.
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A medida que va pasando este relato atroz de las historias que permanecen mudas del fútbol argentino y no se cuentan, Dante cuenta su momento: “Fui uno de los últimos que llegó a la reunión. Uno me estaba mirando de costado y hacia pasitos hacia atrás como para embocarme. Me tiró una trompada, entonces me puse en guardia y me defendí. Ahí nomás sacó una plomada (pistolón) enorme y me apuntó. Me decía "vos querés ganar, querés hacer goles". Después al otro que le pegaron fue a Jorge Llane. Nosotros fuimos los agredidos”.
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Dante Fernández camina por el lugar que siempre amó: el césped del 15 de abril.
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No fue casualidad lo que pasó, fueron a buscar al entrenador, el arquero, el 5 y el 9. Luego de la agresión los jugadores decidieron reunirse con los dirigentes: “el presidente era Nestor Rodríguez, que había asumido hacía poco tiempo. Nunca se quiso comprometer, le decíamos que vaya a hacer la denuncia para que vayan en cana, que nosotros íbamos a ganar y a clasificar. Al mismo tiempo esa gente que nos apretó se hizo dueña del club. Al tiempo me tocó ir a cobrar y había un barrabrava sentado en el sillón del presidente con una pistola arriba del escritorio diciéndome "andate de acá no hay plata para vos. Lo que pasó con los barras, se lo permitieron".
Sin respuesta y lleno de bronca, Dante Fernández agarró sus cosas junto a su familia y se fue a Córdoba, desde allá cuenta que vio el partido por televisión. “ De mis compañeros no puedo hablar mucho de los que jugaron porque la verdad no sé lo que planearon, creo que jugaron el primer tiempo y dijeron vemos en el segundo”.
“El presidente era Nestor Rodríguez, que había asumido hacía poco tiempo. Nunca se quiso comprometer, le decíamos que vaya a hacer la denuncia para que vayan en cana, que nosotros íbamos a ganar y a clasificar. Al mismo tiempo esa gente que nos apretó se hizo dueña del club." “El presidente era Nestor Rodríguez, que había asumido hacía poco tiempo. Nunca se quiso comprometer, le decíamos que vaya a hacer la denuncia para que vayan en cana, que nosotros íbamos a ganar y a clasificar. Al mismo tiempo esa gente que nos apretó se hizo dueña del club."
El mensaje final tiene tanto que ver con la historia como con su manera de ser: "No puedo decir que lo entregamos al partido y si lo entregamos fue porque tuvimos miedo no porque nos dieron plata. Tuvimos mucho miedo. Y aparte nadie nos puede cargar porque fuimos para atrás, lo hicimos porque teníamos miedo nada más. Encima ellos no ascendieron porque perdieron, ja."
1989. Lo más lindo de su carrera
La final que Unión derrotó a Colón con el recordado gol de Leonardo Madelón, Dante Fernández lo recuerda como si fuese hoy: “Vine corriendo a la platea para entregarle a mi papá a esa camiseta. Recuerdo un gol que sirvió para mucho que fue previa a la final del '89 en la cancha de platense que ganamos 2 a 1 y fundamental. Eso no permitió seguir de fase y llegar a la final ante Colón.
Los goles de Madelon en UNION
Al momento de pensar en lo mejor que le tocó vivir en el fútbol expulsa sin tapujos que “sin dudas fue lo mejor que me pasó como futbolista por lo que logramos porque más allá que fue un ascenso a Primera tenía el condimento de haberle ganado del clásico de toda la vida”.
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El Bufalo aún recuerdo con amor a su gran amigo y compañero "Indiecito" Solari.
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El Búfalo tenía una preferencia muy especial a la hora de marcar goles, él los prefería marcarlos en la tribuna que da a la Barra de la Bomba. "Me gustaban mucho porque cada vez que hacía un gol quedaba colgado del alambrado y se venía toda la gente encima".
Hernán René Solari, lo inesperado
El 27 de marzo de 1993, Dante Fernández creyó que otra vez iba a ser uno de sus mejor momentos de su carrera. Colón y Unión se enfrentaban por la B Nacional en una nueva edición del Clásico Santafesino en el Brigadier López. Su compañero el Indicito Solari iba a ser el mejor jugador del partido marcando gol. Luego del encuentro, se subió a su Peugeot 504 rumbo a Chanourdie. Fue la última vez que lo vio. “El día del Clásico le dieron un premio como mejor jugador entonces pase por al lado de él y se lo pateé. Nos hacíamos bromas. Quién iba a pensar que al otro día a la mañana mi compañero Oscar Leguizamón me iba a ir a despertar a las 8 de la mañana diciendome que se mató, ¡qué cosa increíble! No lo podíamos creer."
Dante trata de encontrar explicaciones pero sólo entiende lo que fue para Unión ese momento: “Fue un golpazo para todo el mundo Unión. Tenía una habilidad increíble, no sólo que jugaba bien, sino que era muy sacrificado. Era talentoso y completo. Fue un dolor muy grande”.
La pelea más grande de su vida
En 2018 empezó con problemas de salud. Tenía una molestia en la garganta, también dificultad para tragar entonces le recomendaron hacerse estudios. El diagnóstico no fue lo esperado: “Cuando me quisieron operar para examinarme los ganglios tuvieron que entubar pero había una obstrucción. Ahí decidieron no operarme, sacaron la obstrucción y lo analizaron. Eran células cancerígenas”. Pero el Búfalo como era dentro de la cancha también lo fue afuera y pidió que lo traten lo más rápido posible. Con muchos esfuerzo, luego de darle pelea varios meses pudo vencerlo.
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Con muchos esfuerzo, luego de darle pelea varios meses pudo vencer un cáncer en el 2018, hoy enfrenta otro más.
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Sin embargo, vino el segundo. Después de un año y medio, ya en el 2020 antes del inicio de la pandemia se operó del hombro porque se le había roto un tendón. Cuando salió de la operación había levantado fiebre. Los médicos al empezar a ver el motivo observaron que por la resonancia magnética tenía una mancha en el hígado. “Me hicieron una punción y dio que una célula había hecho metástasis. Entonces, como con el primero hice todo como corresponde y acá estoy. Hoy puedo decir que está controlado, se redujo mucho la mancha pero por mucho tiempo tengo que seguir luchando”.
Dante Fernández, el cordobés que se hizo hincha de Unión. Una historia de alegrías y tristezas pero de algo nos deja en claro, es que nunca hay que bajar los brazos: “Soy hincha Unión, es un sentimiento muy grande que tengo. Unión para mí significa todo, yo me pude ir a Córdoba y, sin embargo, me terminé quedando. Mi vida está acá. Quiero quedarme para siempre en Santa Fe. Aprendí a quererlo tanto que me siento un unionista más”.
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