Con una capacidad superior a la media para dosificar esfuerzos, saber cuándo y cómo explotar espacios gracias a sus piques cortos que dejan atrás a defensores que tienen diez años menos, Messi hizo su mejor Copa del Mundo, incluso mejor que la de Brasil 2014, donde también llegó a la final.
Para demostrar este punto no hay nada mejor que poner sobre la mesa los datos de los Mundiales que disputó y su incidencia en cada uno de ellos. De menos a más, con un bajón marcado en el de Rusia 2018, el Lionel Messi de la "Scaloneta" es lo mejor que le ocurrió al seleccionado.
Alemania 2006
Fue su primera Copa del Mundo. Con apenas 18 años, el hoy capitán de la Selección Argentina se transformó en el jugador argentino más joven en participar de un Mundial. Comenzaba a romper récords sin querer.
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Con la camiseta 19, Lionel Messi hizo su presentación en una Copa del Mundo en Alemania 2006.
Con la camiseta número '10' a cargo de Juan Román Riquelme, a Messi le asignaron el número 19, con el que haría su debut recién en el segundo partido de la fase de grupos. Luego de no ingresar ante Costa de Marfil, el rosarino tuvo minutos frente a Serbia y Montenegro, en la goleada de Argentina por 6-0, donde anotó también su primer tanto en una cita mundialista.
Leo ingresó cuando restaban 17 minutos, con el partido 3-0 y fue el encargado de anotar el sexto gol del equipo.
El último partido de "Leo" en aquel Mundial fue en octavos de final, justamente el día de su cumpleaños 19, cuando la Selección dejó en el camino a México gracias al recordado gol de Maxi Rodríguez que puso el 2-1 definitivo en el marcador. En aquella ocasión, al astro argentino le tocó entrar a los 84 minutos en lugar de Javier Saviola.
Sudáfrica 2010
Llegaba al primer Mundial de África con 22 años pero con un Balón de Oro en su haber, con el número diez en la espalda y con Diego Armando Maradona desde un costado como entrenador, pero las cosas no le salieron como se esperaba.
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Lionel Messi y Diego Maradona juntos, durante el Mundial Sudáfrica 2010. Los dos mejores jugadores en la historia de Argentina se juntaban para ilusionar a todo el pueblo con el título en la Copa del Mundo.
Si bien en líneas generales tuvo un buen rendimiento, esta fue la única Copa del Mundo en la que no pudo anotar ningún tanto. No porque no lo intentara, sino porque los arqueros a los que enfrentó parecían dar un 200% para ahogar los gritos del por entonces jugador del Barcelona.
El camino de Argentina en esta Copa se terminó en cuartos de final, cuando perdió con Alemania por 4-0, una selección que se convertiría en la bestia negra del seleccionado nacional y para Messi.
Brasil 2014
La Copa del Mundo nunca había estado tan cerca desde el Mundial 1978. La bochornosa eliminación sufrida cuatro años antes había quedado atrás gracias al excelente trabajo realizado por el gran Alejandro Sabella. Ganar la copa en casa del máximo rival era una motivación extra para los jugadores de la Albiceleste que habían arrasado en las Eliminatorias de la mano de los "4 Fantásticos": Lionel Messi, Sergio Kun Agüero, Gonzalo Higuaín y Ángel Di María.
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Lionel Messi anotó cuatro goles en el Mundial Brasil 2014, el que era hasta Qatar 2022 su mejor rendimiento en una Copa del Mundo.
Con gran nivel, siendo protagonista en todos los partidos, Messi anotó cuatro tantos en la fase de grupos del Mundial. Uno a Bosnia y Herzegovina (triunfo 2-1), otro a Irán sobre la hora (1-0) y dos a Nigeria (3-2) para cerrar de forma perfecta la primera ronda de esta Copa.
En fase de eliminación directa, el capitán de la Selección no volvió a marcar goles, pero se reinventó como armador de juego, siendo asistidor de Di María en el gol de la victoria frente a Suiza (1-0), por los octavos de final. En la final, Alemania terminó quedándose con el trofeo dorado con un gol totalmente injusto y le arrebató a Messi la ilusión de hacerse con la gloria nada menos que en Brasil.
Rusia 2018
Después de pellizcar la gloria cuatro años antes, es difícil explicar cuán mal se hicieron todas las cosas en el fútbol argentino para llegar al Mundial Rusia 2018 con tan pocas expectativas, tanto del público como de los jugadores, algo que se terminó notando en el campo de juego.
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El de Rusia 2018 fue el peor Mundial para Lionel Messi, aún más que el de Sudáfrica 2010, donde no había podido anotar goles. La Selección Argentina había perdido la brújula y el 10 desde la cancha no ofrecía soluciones para apagar los incendios provocados en AFA tras la muerte de julio Humberto Grondona pocos años antes.
Lionel Messi se ahogó en este contexto de desesperanza que rodeaba al seleccionado. Desperdició un penal en el partido inaugural de la albiceleste frente a Islandia (1-1 -gol del Kun Agüero-), casi no tuvo incidencia en la dura derrota frente a Croacia (0-3) y con Nigeria se puso el traje de salvador, marcó un golazo, aportó para que Argentina gane 2-1 y consiga una angustiosa clasificación a octavos de final, donde Francia sacó ventaja de la jerarquía individual que tenía por aquellos días y dejó afuera al equipo que conducía Jorge Sampaoli tras imponerse por 4-3.
El rosarino había tocado fondo con la camiseta de la Selección. Venía de perder en la final de Brasil 2014, en las Copas Américas 2015 y 2016 y de tener que soportar los vaivenes de AFA que hacían desfilar entrenadores para tomar las riendas del seleccionado. Nadie podía imaginar que a sus 35 años nos iba a ofrecer su mejor versión.
Qatar 2022
"Seguramente sea mi último Mundial", declaró semanas antes del inicio de la Copa del Mundo que se definió este domingo entre Argentina y Francia, en el Estadio Lusail. Tal vez saber que era su última bala, su última chance para hacerse con la tan ansiada "tercera" fue el combustible que movilizó a su corazón, piernas y cerebro para regalarnos al mejor Messi mundialista.
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Lionel Messi ofrece en Qatar 2022 su mejor versión en un Mundial.
Gol frente a Arabia Saudita (1-2), gol y asistencia ante México (2-0), contra Polonia no pudo hacer tiritar la red pero jugó de gran manera, ante Australia volvió a anotar y llegó entonado a cuartos de final, donde frente a Países Bajos hizo gritar a la hinchada un tanto de penal y el último ante Croacia, donde abrió el camino de la goleada 3-0 gracias a otro tiro desde los doce pasos.
En el partido definitorio, el capitán de la Scaloneta clavó dos goles, uno de penal y otro en tiempo extra desde abajo del arco para terminar venciendo también la definición de penales a Hugo Lloris para bordar la tercera estrella de Argentina en su camiseta. Como a lo largo de esta Copa del Mundo, el 10 fue clave en el partido y le regaló felicidad a un pueblo necesitado de momentos felices.
