Campeones como papá

En motociclismo, el californiano Kenny Roberts fue tricampeón en la categoría reina (entonces 500 cc) en 1978, 1979 y 1980 y, su hijo, Kenny Roberts, Jr., ganó el título de 500 cc en 2000; en handball, el francés Pascal Mahé, campeón del mundo en 1995, es el padre de Kentin Mahé, quien lo igualó 20 años después y, en ciclocross, el holandés Mathieu Van der Poel logró el título mundial en 2015, tal como su padre Adrie lo hiciera en 1996.

Y, el pasado domingo 28 de marzo, el alemán Mick Schumacher debutó oficialmente en la Fórmula 1. Lo hizo en el GP de Bahrein donde, a bordo del Haas VF21-Ferrari, arribó en la 16ª posición, a una vuelta de vencedor, el británico Lewis Hamilton (Mercedes W12).

Y, si bien fue el primer paso dentro de la misma, solo el tiempo nos permitirá saber si algún día el joven piloto, de 22 años, podrá alzarse con el cetro de la categoría, tal como su padre, Michael, lo hiciera en siete oportunidades (en 1994, con Benetton-Ford; en 1995, con Benetton-Renault y, entre 2000 y 2004, con Ferrari).

A la fecha, solo hubo dos casos en la historia de la Fórmula 1 de padres e hijos campeones y, el más reciente, es el del alemán Nico Rosberg, quien se consagró en 2016 y lo hizo 34 años después del título que obtuviera su padre, Keke, en la temporada 1982.

Sin embargo, esta no fue la primera vez en la que un hijo se ciñó la misma corona que su progenitor en la máxima categoría del automovilismo mundial, ya que los pioneros fueron los británicos Graham Hill (monarca en 1962 y 1968) y su hijo Damon Hill (1996), aunque con una gran diferencia: Keke sí pudo ver la consagración de su hijo, mientras que Damon perdió a su padre cuando tenía solo 15 años.

El que dio clases en el principado

Norman Graham Hill nació el 15 de febrero de 1929 en el barrio de Hampstead, Londres, y obtuvo su registro de conductor recién a los 24 años. A los 16 ya había trabajado como aprendiz de mecánico en Smith Instruments y, tras su paso por el Ejército, se inició en el automovilismo a través de un curso para pilotos. Tras la primera clase, se dio cuenta de que había descubierto la pasión de su vida.

Su trayectoria en la Fórmula 1 comenzó en Lotus, pero lo hizo como mecánico de la mano de Colin Chapman, al que tiempo después tuvo que convencer para que le diera la oportunidad de ser piloto oficial del equipo. Su debut se produjo en el GP de Mónaco de 1958. Tras dos años con escaso éxito, en 1960 se incorporó a British Racing Motors, conocido como BRM y, en sus dos primeras temporadas, solo pudo completar cinco carreras.

Pero en 1962 todo cambió. Los nuevos motores BRM V8 eran la carta de triunfo y, en la fecha inicial, el GP de Holanda, disputado el 20 de mayo en Zandvoort, obtuvo la primera victoria de su trayectoria. Y no solo eso: conquistaría su primer título tras ganar tres GP más (Alemania, Italia y Sudáfrica) y arribar 2º en otros dos (Bélgica y Estados Unidos). En los tres años siguientes, sería el subcampeón del mundo y, en 1966, se alzaría con las míticas 500 Millas de Indianápolis con un Lola-Ford.

En 1967 volvió a Lotus como coequiper del bicampeón Jim Clark, aunque su primera temporada no fue buena. Al año siguiente y, tras la trágica muerte del escocés en Hockenheim, Alemania, en una prueba de la Fórmula 2 –que se produjo el 7 de abril–, Graham Hill se impuso en tres GP (España, Mónaco y México), y conquistó el certamen de 1968, con 48 unidades.

A partir de aquí comenzó el declive de su carrera. El año siguiente fue testigo de su última victoria que, además, estableció un récord, por el que Graham fue conocido como Mr. Mónaco, ya que ganó por quinta vez este GP (en total, lo hizo en 1963, 1964, 1965, 1968 y 1969), logro que recién fue superado en 1993 cuando, un fenómeno irrepetible como Ayrton Senna, se impuso por sexta vez en las calles del principado.

Incluso, Graham superó una dura lesión a los 40 años, cuando se fracturó ambas piernas en el GP de Estados Unidos de 1969, disputado el 5 de octubre en el circuito de Watkins Glen. En 1972, junto con el francés Henri Pescarolo y, con un Matra-Simca MS 670, se impuso en las 24 Horas de Le Mans y, así, la Triple Corona del automovilismo –hasta el presente–, es únicamente suya.

En 1973 creó su propio equipo, bajo el patrocinio de Embassy, con el que compitió hasta su retiro, dos años después. Desde su debut en la Fórmula 1 en el GP de Mónaco de 1958 –coronándose en 1962 y 1968, y siendo subcampeón en 1963, 1964 y 1965–, Graham Hill disputó 176 GP, logró 14 victorias, 13 poles, 10 récords de vuelta y 36 podios. Fue piloto de Lotus (1958-1959 y 1966-1970); BRM (1960-1966); Brabham (1971-1972), y Shadow y Lola (1973-1975).

La vida de Graham Hill se truncó el sábado 29 de noviembre de 1975, cuando el Piper PA 23-250 Turbo Aztec –matrícula N6645Y, y que piloteaba– se estrelló a las 21.28 en el campo de golf de Arkley, en el Gran Londres, mientras intentaba un aterrizaje nocturno en el aeródromo de Elstree en medio de una espesa niebla, cuando volvía, con parte de su equipo, de probar en el circuito de Paul Ricard, Francia. Tenía 46 años y, sus restos, descansan en la iglesia de St Botolphs, en Shenley, a 30 kilómetros de Londres.

En 1969 había sido distinguido con la Order of the British Empire (Orden del Imperio Británico, u OBE) y, en 1990, ingresó al International Motorsports Hall of Fame (Hall de la Fama del Automovilismo Internacional, sito en Lincoln, Alabama, Estados Unidos.

El mismo logro que su padre

El mayor de sus tres hijos, Damon Graham Devereux Hill, vino al mundo en el mismo barrio londinense de Hamsptead, el 17 de septiembre de 1960. Tenía 15 años cuando perdió a su padre y, junto con su madre Bette, y sus hermanas Samantha y Brigitte, superaron duros momentos, en lo personal y lo económico, tras la tragedia que terminó con la vida de Graham.

Damon comenzó a competir en 1983, con 23 años, pero en motos. Al año siguiente ganó la copa de 350 cc en Brands Hatch; en 1985 corrió con el equipo Van Diemen en la Fórmula Ford y, en 1986, los hizo en Fórmula 3 británica. Después de tres temporadas en esta categoría, donde ganó cuatro carreras, pasó a la Fórmula 3000 con el equipo Mooncraft.

Hill comenzó su carrera en la Fórmula 1 en 1992, con un Brabham. Al año siguiente pasó a Williams, y obtuvo su primera victoria en el GP de Hungría.

En 1994 ganó el GP de Gran Bretaña, lo que su padre, en su larga y exitosa trayectoria, no había podido lograr. A mediados de los 90, Hill fue el principal rival de Michael Schumacher, de quien fue el subcampeón en 1994 (incluida el famoso toque en Adelaida, Australia, que le otorgó el primer título al alemán por apenas un punto) y 1995.

Pero en 1996 tuvo su revancha y, tras lograr ocho victorias con su Williams FW18-Renault, el británico llegó a la cima, escoltado por su coequiper, el canadiense Jacques Villeneuve (en su primer año en la categoría) y, así, se convirtió en el primer campeón, hijo de otro, en la historia de la Fórmula 1.

No pudo igualar los dos títulos de su padre porque Williams no le renovó el contrato para 1997 y, hasta su retiro, en el GP de Japón de 1999, corrió para equipos poco competitivos. Igual, en 1997 logró el último podio de la escudería Arrows, al finalizar 2º en Hungría y, en 1998, le daría la primera victoria a Jordan en el GP de Bélgica, en el mítico trazado de Spa-Francorchamps.

Como homenaje a su memoria, Damon Hill usó el mismo diseño de casco que su padre, con ocho remos blancos dispuestos verticalmente alrededor de la parte superior del mismo, sobre un fondo azul-negro. En 2006 se convirtió en el presidente del British Racing Drivers’ Club, sucediendo al escocés Jackie Stewart y, desde 2012, trabaja como comentarista para la señal televisiva británica Sky Sports F1.

Desde su debut en la máxima categoría, en el GP de España 1992, corrió para Brabham (1992), Williams (1993-1996), Arrows (1997), y Jordan (1998-1999). Disputó 115 GP, de los que ganó 22, logró 20 poles, 19 récords de vuelta y subió 42 veces al podio. Fue tercero en la temporada 1993, subcampeón en 1994 y 1995, y campeón en 1996.

Uno de sus cuatro hijos, Josh, también fue piloto –llegó a competir en la F3 Europea– y, en 1996, Damon Hill fue distinguido con la Orden del Imperio Británico (OBE).

El Finlandés Volador

Keijo Erik Rosberg nació el 6 de diciembre de 1948 en Solna, un municipio situado al norte de la ciudad de Estocolmo y, aunque vino al mundo en Suecia, siendo un niño su familia se radicó en Finlandia, adoptó esta ciudadanía y fue el segundo piloto de este país en competir en la Fórmula 1, detrás de Leo Kinnunen en 1974.

Debutó en la Fórmula 1 con el equipo Theodore en el GP de Sudáfrica de 1978, en Kyalami. Pasó por ATS, Wolf y Fittipaldi antes de llegar a Williams en 1982, donde fue coequiper del santafesino Carlos Alberto Reutemann, subcampeón el año anterior y que, tras dos carreras, anunció su retiro.

Ese año ganó su primera prueba, el GP de Suiza, disputado el 29 de agosto en Dijon-Prenois, Francia, porque en Suiza estaban prohibidas las carreras automovilísticas.

Fue su única victoria en el año, pero nadie ganó más de dos carreras en esa temporada y, al final, Keke fue el más regular y el que más puntos sumó (acumuló 44 unidades), adjudicándose el campeonato con el Williams FW08-Cosworth aspirado, que superó a los turbos de Ferrari, Renault y Brabham-BMW, utilizando el número 6 que, años después, llevaría su hijo.

Continuó en la escudería de Frank Williams hasta 1985, lapso en el que ganó otros cuatro GP (Mónaco 1983, Estados Unidos 1984 –en el callejero de Dallas–, Este de los Estados Unidos 1985 –en el trazado urbano de Detroit–, y Australia del mismo año) y, en 1986, pasó al equipo McLaren, con el que se retiró a fines de esa temporada. A partir de allí condujo las carreras de varios pilotos, como las de sus compatriotas JJ Lehto y Mika Häkkinen, el francés Olivier Panis y, también, lo haría con la de su hijo Nico.

Desde su debut en la F1 en el GP de Sudáfrica de 1978, disputó 114 GP, con cinco triunfos, cinco poles, tres récords de vuelta y subió a 17 podios. Corrió con Theodore y ATS (1978), Wolf (1979), Fittipaldi (1980-1981), Williams (1982-1985), y McLaren (1986).

Keke también tuvo participación en los campeonatos de 1993, 1994 y 1995 de la extinta Deutsche Tourenwagen Meisterschaft con un Opel Calibra. En 1994, montó su propia escudería en el DTM, el Team Rosberg. El equipo también compitió en el campeonato alemán de Superturismos, con Nissan, en 1997 y 1998. En 2000, la escuadra retornó al nuevo DTM con el Mercedes Benz Clase CLK y, en 2006, lo hizo con Audi.

El Team Rosberg también participó en la Fórmula 3 Alemana desde 1999 hasta 2002, coronándose con el británico Gary Paffett. Luego se incorporó a la Fórmula 3 Euroseries para apoyar a Nico Rosberg y, en 2005, dejó la actividad de los monoplazas.

El título, y el retiro

El 27 de noviembre de 2016, Erik Nico Rosberg se convirtió en el 33º campeón del mundo de la Fórmula 1, sucediendo al británico Lewis Hamilton. Con 31 años y después de 11 temporadas en el Mundial, el alemán pudo, finalmente, inscribir su nombre con letras de oro entre los monarcas de la categoría. Además, es el tercer campeón germano, detrás de Michael Schumacher y Sebastian Vettel.

Lo curioso de los Rosberg es que padre e hijo se coronaron defendiendo la bandera de dos países diferentes. Keke nació en Suecia, pero compitió bajo la bandera de Finlandia, mientras que Nico, que nació en Alemania, lo hizo con este pabellón en la Fórmula 1, a pesar de haber defendido la finesa durante parte de su carrera en las categorías promocionales.

Nico nació en Wiesbaden, cerca de Frankfurt, el 27 de junio de 1985, en el seno de una familia que nunca tuvo problemas económicos y, desde muy pequeño, residió en el lujoso principado de Mónaco. Antes de cumplir los 10 años ya había ganado carreras de kartings en el sur de Francia. En 2002 fue campeón de la Fórmula BMW de Alemania y, en 2005, se alzó con el título de la GP2.

Al año siguiente debutó en la Fórmula 1 con la escudería Williams, con la que ya había realizado varios tests previos. Con el equipo con sede en Grove, Inglaterra, corrió cuatro temporadas sin poder pelear nunca por el campeonato debido al bajo rendimiento de sus autos. A sus primeros podios los logró en 2008: un 3º puesto en el GP de Australia, en el circuito de Albert Park, en Melbourne, y un 2º puesto en el GP de Singapur, en 2008.

El momento clave de su trayectoria en la F1 llegó en 2010 cuando se unió al nuevo equipo Mercedes, que regresó al Mundial tras comprar el equipo BrawnGP, el campeón en 2009. Pese a todo, fue considerado siempre el segundo piloto del equipo, ya que primero vivió a la sombra de Michael Schumacher, quien había regresado tras su retiro en 2006 (y pese a superarlo siempre en puntos) y, después, bajo el dominio de Hamilton quien, en 2013, reemplazó al siete veces monarca.

Nico logró su primera victoria en el GP de China de 2012, en Shanghai y, en 2013, obtuvo otras dos: en el de Mónaco –donde continúa viviendo– y en el de Gran Bretaña. En 2014 alcanzó su primer subcampeonato –que repitió al año siguiente–, con cinco victorias y diez 2º puestos, detrás de Hamilton, que también se alzó con el título en 2015, donde Nico ganó seis carreras.

Su brillante inicio de temporada, encadenando cuatro victorias consecutivas (Australia, Bahrein, China y Rusia), empezó a cimentar su título de 2016. Aunque pasó por un momento crítico a principios del verano boreal, cuando Hamilton tomó momentáneamente el liderazgo del certamen, Rosberg recuperó su fortaleza en la segunda mitad del mismo y, tras el 2º puesto en Abu Dhabi, el título fue suyo.

Y, solo cinco días después de consagrarse por primera vez campeón mundial de la Fórmula 1, Nico Rosberg anunció su retiro el viernes 2 de diciembre de 2016 en la gala de la FIA en Viena. “El domingo (27 de noviembre) por la mañana, en Abu Dhabi, sabía que podría ser mi última carrera. El lunes (28) por la noche tomé la decisión definitiva de dar el paso. Después de reflexionar durante un día, las primeras personas a las que se lo dije fueron Vivian (su esposa) y (el alemán) Georg (Nolte, su manager), seguido por (el austríaco) Toto (Wolff, jefe del equipo Mercedes)”, señaló.

Rosberg reconoció que ya no tenía la suficiente motivación como para seguir compitiendo después de ganar el título: “Desde hace 25 años estoy en las carreras, y mi sueño, lo único, fue convertirme en campeón de la Fórmula 1. Mediante el duro trabajo, el dolor, los sacrificios, este fue mi objetivo. Y ahora lo logré, subí la montaña, estoy en la cumbre, así que así está bien. Sigo a mi corazón. Alcancé lo que quería alcanzar y, mi siguiente paso, es ser padre y esposo “, concluyó.

Nico disputó 206 GP en la categoría, de los que ganó 23, se alzó con 30 poles, 19 récords de vuelta, y 57 podios. Fue piloto de Williams (2006-2009) y Mercedes (2010-2016). Cuando se coronó en 2016, por segunda vez en la historia de la Fórmula 1, y 34 años después, el hijo de un campeón del mundo alcanzó el mismo logro que su padre.

El 11 de junio de 2014 se casó con su novia de toda la vida, la empresaria alemana Vivian Sibold, y tienen dos hijas: Alaia (nacida en 2015) que, en vasco, significa alegre, y Naila (2017). Asimismo, Nico Rosberg habla muy bien el español, además del alemán, inglés, francés e italiano, pero no habla finlandés, el idioma de su padre, pese a tener esa nacionalidad, además de la alemana.

Los que no brillaron como sus progenitores

Los hijos del australiano Jack Brabham y el brasileño Nelson Piquet, sendos tricampeones de la Fórmula 1 (que se coronaron en 1959, 1960 y 1966, el primero, y en 1981, 1983 y 1987, el segundo), también compitieron en la máxima categoría. Pero ni David ni Gary Brabham (dos de sus tres descendientes), ni Nelsinho Piquet, lograron los mismos éxitos.

La misma situación se dio con el ítalo-estadounidense Mario Andretti, campeón en 1978, y su hijo Michael, quien compitió para McLaren en 1993.

El padre no pudo, el hijo sí

El caso inverso de los Hill y los Rosberg se dio con los canadienses Gilles y Jacques Villeneuve, donde el monarca de la Fórmula 1 fue el hijo, y no el padre.

Gilles fue subcampeón en 1979, con la Ferrari T4, y falleció trágicamente el 8 de mayo de 1982 durante la clasificación para el GP de Bélgica, en Zolder, mientras que su descendiente, Jacques, logró el título en 1997 con el Williams FW19-Renault.