Un 3 de febrero de 1959, sucedió lo que muchos afirman “el día que murió la música” debido al accidente aéreo que terminó con la vida de los tres músicos y el piloto. Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper fallecieron en el marco de un rotundo éxito en sus carreras. El accidente truncó la historia del rock de los años 50 y de la música en las generaciones siguientes.
Un día como hoy, Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper morían en un accidente aéreo en pleno auge de sus carreras.
Buddy Holly (22 años) Ritchie Valens (17 años) y The Big Popper (28 años) eran considerados el futuro de la música y se habían embarcado en una ambiciosa gira llamada “Winter Dance Party”. Se trataba de una gira maratoniana que los llevaría a 24 ciudades en tres semanas y que fue idea de Holly, quien ya era toda una celebridad, para recuperarse económicamente tras la separación de su banda The Crickets.
Para desplazarse usaban un viejo colectivo llegando a realizar desplazamientos de 600 kilómetros entre ciudad y ciudad, con temperaturas de hasta -36 grados que fueron el motivo de que parte de los integrantes de las bandas enfermaran. Es por esto, que Holly decidió alquilar un avión para cubrir las siguientes etapas de la gira. En la avioneta, de cuatro plazas, viajarían, además de Holly, Waylon Jennings y Tommy Allsup, otros dos integrantes de su banda.
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J.P. "The Big Bopper" Richardson, de 28 años, había empezado su carrera como DJ en Texas y ya había ganado cierto reconocimiento como compositor. Durante la gira, se enfermó y le pidió a Jennings que le cediera su lugar en el avión. Cuando Holly se enteró, le dijo a este último: ¡Espero que tu viejo autobús se congele!; siguiendo con la broma, Jennings contestó: ¡Bueno, yo espero que tu viejo avión se estrelle! Un fatal augurio que lo perseguiría el resto de su vida.
La otra víctima era Ritchie Valens, un joven que, con solo 17 años, ya había lanzado una versión eléctrica de "La bamba", una canción que hoy es un clásico del género. Pese a tener miedo a volar, Valens le pidió a Allsup su lugar en el avión. Lo apostaron a cara o cruz y, finalmente, el artista de ascendencia mexicana se quedó con el asiento.
El vuelo se iniciaría a la una de la madrugada; sin embargo, no tendrían noticias de ellos hasta la mañana siguiente, cuando el equipo de búsqueda encontró el sitio en que se habían estrellado. El día después del accidente el mundo despertó con la trágica noticia. "Joven cantante de Texas muere en accidente de avión", tituló "The Daily Tribune". 'Tres estrellas del rock and roll mueren en un accidente de avión' rezaba el "Mirror News". Los expertos concluyeron que el accidente se debió al mal tiempo y a un error del piloto.
Esa fecha se conoce como El día que murió la música, y se denomina así por el tema "American Pie", de Don McLean
Numerosos rumores rodearon al accidente
Se dijo que Richardson había sobrevivido al impacto y que había ido en busca de ayuda, ya que su cuerpo apareció más lejos que el del resto de la víctimas. Además, el hallazgo de un arma de fuego que, se creía, pertenecía a Buddy Holly, sembró dudas en torno a las causas del accidente.
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