Este 11 de abril, la Nasa presentó la nave espacial Psyche, que llegará hasta un nuevo mundo jamás explorado hecho de metal, que se ubica entre Marte y Júpiter. Se trata de un asteroide rico en metales que leva el mismo nombre. La nave se lanzará desde Cabo Cañaveral, Florida, en agosto de este año.
La nave espacial Psyche llegará hasta un nuevo mundo jamás explorado hecho de metal, que se ubica entre Marte y Júpiter.
La nave espacial volará por Marte para recibir asistencia gravitatoria en mayo del 2023 y, a principios de 2026, orbitará alrededor del asteroide Psyche en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
Los científicos creen que el asteroide, que tiene unos 280 kilómetros en su punto más ancho, puede consistir en gran parte de metal del núcleo de un planetesimal, uno de los componentes básicos de los planetas rocosos del Sistema Solar: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Si es así, podría brindar una oportunidad única para estudiar cómo se formaron planetas como la Tierra.
La misión se encuentra en la fase conocida como operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento desde marzo del 2021.
Los períodos óptimos de lanzamiento al cinturón principal de asteroides son limitados, por lo que durante el último año, el equipo trabajó contrarreloj para completar el ensamblaje. Recientemente colocaron los paneles solares más grandes jamás instalados en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa y sometieron a la nave espacial a una serie de pruebas rigurosas para simular las condiciones extremas que soporta una nave espacial.
Después de someterse a pruebas electromagnéticas, de vacío térmico, de vibración, de choque y acústicas, Psyche recibió autorización para continuar. El período de lanzamiento se abre el 1 de agosto.
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