Funk tenía 21 años y estaba preparada. En 1961 se presentó como voluntaria al programa Mujeres en el Espacio, y pasó todas las pruebas. Ella y otras 12 mujeres llegaron a formar parte del programa Mercury 13 (ya que eran 13 mujeres).
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Funk formó parte de un grupo de mujeres ya pioneras en el pilotaje de aviones en la década del '60.
"Ella formó parte de un grupo de mujeres ya pioneras en el pilotaje de aviones en la década del '60. Tenían una buena preparación para ser potencialmente astronautas", contó a Aire Digital el experto en la actividad espacial, Diego Córdova, investigador y autor de Huellas en la Luna. "Estas pruebas fueron en paralelo a lo que estaba haciendo al Nasa. Cuando descubrieron lo que estaban haciendo con Mercury 13, no les gustó la idea y el programa se abandonó", dijo. Como "requisito", les pedían a las chicas tener entrenamiento militar y en esa época las Fuerzas Armadas estadounidenses no admitían mujeres.
Dos años después, de la cancelación del programa, la cosmonauta rusa Valentina Tereshkovase, se convirtió en la primera mujer del mundo en ir al espacio el 16 de junio de 1963. Estados Unidos había perdido la oportunidad de batir ese récord.
"Wally Funk dedicó toda su vida a la instrucción aeronáutica. Con 82 años, tiene más de 20 mil horas de vuelo acumuladas en su vida. Fue instructora de vuelos de más de 3.000 alumnos a los que les enseñó a volar. Formó parte de la Administración Federal de Aviación que regulariza la actividad aeronáutica y espacial de Estados Unidos. Fue una de las primeras instructoras. Tiene una vida dedicada a la aeronáutica y el espacio", dijo Córdova.
El pasado 20 de julio, Jeff Bezos la invitó a volar con él en su nave New Shepard de Blue Origin. "Bezos tomó nota de lo que le había ocurrido y la invitó a volar en su vuelo inaugural. Funk pudo apreciar la Tierra desde la perspectiva que ella soñó", contó el especialista.
"No puedo expresar a quienes vean esto lo fabulosa que me siento al ser elegida por Blue Origin para ir en este viaje", dijo Funk en un video difundido en redes sociales.
Además, "Bezos dejó participar a Oliver Daemon, de 18 años, el más joven en volar al espacio", dijo. El vuelo llevó al más joven y a la más longeva, Wally Funk. "Pasaron los 100 kilómetros de altura, así que llegaron oficialmente al espacio", sentenció.
