Por Astrid Galetti
Caminatas espaciales, control de robots y satélites, manejo de la Estación Espacial Internacional, experimentos en condiciones de microgravedad y mucha información sobre la historia de las misiones espaciales es apenas un poco de lo que en el Rocket Center de Huntsville en Alabama, Estados Unidos, podrán hacer los huéspedes santafesinos.
El Centro tiene un museo espacial y simuladores para que puedan entrenarse como astronautas.
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El museo atesora una réplica del cohete Saturno V, que llevó a los humanos por primera vez a la Luna en 1969. Además, está la cápsula original en la que viajaron los astronautas del Apolo 16 y el paracaídas. La misión del Apolo 16 fue una de seis grandes misiones que lograron alunizar.
El campo tiene un cráter lunar gigante, pero antes de caminar sobre él, conviene experimentar cómo es la subida en cohete y la vuelta a la Tierra en el simulador Space Shot.
¿Qué sienten los astronautas cuando despega la nave espacial o cuando vuelven en caída libre hacia la Tierra? En este centro espacial, Albertina y Santiago podrán averiguarlo en primera persona.
El Space Shot es un ascensor que sube unos 50 metros y cae abruptamente lo que permite experimentar la sensación de despegue y caída libre de una nave espacial. Tener una buena preparación física como la de Santiago será importante para actividades como ésta.
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Una vez en el espacio, ¿qué siente el cuerpo humano? Los efectos de la microgravedad, un tema que resulta muy interesante para Albertina, que quiere estudiar medicina aeroespacial.
Bucear a 10 metros de profundidad genera en el cuerpo la misma sensación que si atravesamos la atmósfera.
El Scuba Diving del Rocket Center les permitirá bucear en un tanque profundo.
La Mars Climbing Wall es una pared que imita la superficie de Marte y que puede ser escalada. Además, la otra interacción que puede hacerse con el planeta es entrar a un simulador en grupo que genera la sensación de estar recorriendo el planeta rojo. Albertina y Santiago están al tanto de la misión con humanos a Marte que en el 2033 planea hacer la NASA, por lo que esta experiencia les resultará muy interesante.
Como ya anticipó Albertina, en el Rocket Center los jóvenes tendrán la oportunidad de realizar investigaciones y experimentos científicos. Trabajarán como verdaderos ingenieros con desafíos desde limpiar el océano hasta crear una máquina voladora. Las actividades en el laboratorio buscan inspirar a los estudiantes a usar sus habilidades de pensamiento crítico para resolver problemas.
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Acá podrán exponer los proyectos científicos que presentaron en el concurso.
El Centro espacial cuenta con un Planetario INTUITIVE, que ofrece principalmente espectáculos educativos de astronomía.
Además, está el Teatro de National Geographic que presenta documentales educativos de calidad en una impresionante pantalla de alta definición de 624 pulgadas. Las películas seleccionadas se muestran en 3D con anteojos 3D Xpand.
Otra actividad es un recorrido en colectivo por el Marshall Space Flight Center (Centro de Vuelos Espaciales Marshall). Uno de los sitios más importantes al que llega el bus es la base de pruebas Redstone, un hito histórico nacional donde se realizaron pruebas estáticas de los vehículos de lanzamiento Juno I y Mercury Redstone desde 1953 hasta 1961.
Y como todo es relacionado al espacio, el patio de comidas se llama Mars Grill (parrilla marciana).
El desafío no sólo será el entrenamiento sino la convivencia con diferentes culturas y el trabajo en equipo para ser capaces de resolver situaciones comprometidas. Por ejemplo, si cuando están en el transbordador espacial aparece un meteorito, deben ser capaces de resolver la situación sin inconvenientes.
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Como expresaron en sus videos Albertina y Santiago, en Alabama cumplirán su sueño de viajar a Estados Unidos, compartir con otras culturas, hablar inglés, entrenar, hacer amigos y vivir como astronautas por una semana que será inolvidable.
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