El autor principal del estudio publicado en Nature, Sylvestre Maurice, corresponsable de la SuperCam instalada en el rover, aseguró que los análisis demostraron turbulencias que hasta ahora eran desconocidas. Además, indicó que la frecuencia de los sonidos agudos y la de sonidos graves en Marte viajan a velocidades diferentes.
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El pequeño helicóptero Ingenuity de la Nasa logró sobrevolar el planeta reiteradas veces.
Para comprobar esto, se utilizaron los registros del helicóptero Ingenuity de la Nasa, que viajó con el rover, y los resultados auditivos de disparos de láser de la SuperCam contra las rocas para sondear su composición química.
¿Cómo registraron los sonidos en Marte?
Según le contó en exclusiva a AIRE el director de Diseño de Misión y Navegación y subdirector de Operaciones de Vuelo del proyecto Mars 2020 Perseverance de la Nasa, Fernando Abilleira, el rover llevó dos micrófonos al planeta rojo: uno a un costado de su chasis y el otro en su mástil, que funciona como complemento para las investigaciones con el láser de la SuperCam. Esta cámara tiene un espectrómetro láser que se dispara a las rocas para analizar su composición. El sonido que se recoge de este proceso sirve para aportar pistas sobre el material del que están hechas las rocas y de su masa. Este micrófono también puede recoger sonidos de los distintos instrumentos cuando están en funcionamiento y del viento en Marte.
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Los dos micrófonos del Perseverance de la Nasa.
Pero el rover también llevó un pequeño helicóptero que fue el primero en sobrevolar el planeta. Se llama Ingenuity y tiene 1.8 kilogramos. Está diseñado para demostrar la capacidad de vuelo controlado con motor en Marte. Con este instrumento en particular, que emite una especie de "clac clac", "teníamos una fuente de sonido muy localizada, a entre dos y cinco metros de distancia de su objetivo, y sabíamos exactamente cuándo iba a disparar", explicó Maurice. Los micrófonos del Perseverance permiten monitorear las "micro turbulencias", es decir, los cambios mínimos en el aire. El micrófono del mástil del rover fue capaz de registrar el sonido de los rotores del helicóptero Ingenuity.
Los resultados confirmaron por primera vez que la velocidad del sonido es más lenta en Marte, de 240 metros por segundo, en comparación con los 340 metros en la Tierra.
¿Por qué el sonido viaja más lento en Marte?
La atmósfera de Marte contiene un 95% de dióxido de carbono, en comparación con el 0,04% de la Tierra, y hace que el sonido sea amortiguado, del orden de unos 20 decibelios, con respecto a la Tierra. El sonido del láser de la SuperCam fue de 250 metros por segundo.
Los sonidos fueron a velocidades diferentes
Las medidas de la SuperCam y del Ingenuity fueron diferentes y esto llamó la atención de los investigadores: los agudos del láser tienen una velocidad y los graves de las aspas del helicóptero otra.
Estas fotos muestran la vida en el campo de entrenamiento de Marte en el desierto israelí.jpg
Simulación de Marte. Científicos prueban trajes espaciales simulados en D-MARS en el desierto de Negev, Israel, 10 de octubre de 2021.
Amir Cohen/REUTERS
"Los agudos se pierden muy rápido, incluso a corta distancia", dijo Maurice en el estudio. Eso implica que "una conversación entre dos personas sería difícil, incluso a cinco metros de distancia", explicó el Centro Nacional de Investigaciones Científicas francés al comentar el artículo. "En Tierra, los sonidos de una orquesta te llegan al mismo tiempo, ya sean graves o agudos. En Marte, si estás un poco lejos de la escena (...) el desfase puede ser fenomenal".
El estudio indica que los resultados obtenidos con los micrófonos establecen "una verdad básica para el modelado de procesos acústicos, que es fundamental para los estudios en atmósferas como las de Marte y Venus".
