Horas antes del lanzamiento, la NASA le explicó a AIRE cómo será el regreso a la Luna
Desde el Centro Espacial Kennedy, la ingeniera mecánica Notlim Burgos habló con AIRE a pocas horas del despegue de Artemis II. Cómo se preparan los astronautas, qué ocurrirá durante el viaje y por qué esta misión marca el inicio de una nueva era de exploración humana.
El cohete SLS de la NASA, a menos de 20 horas del lanzamiento de la misión Artemis II de regreso a la Luna con humanos. Notlim Burgos, ingeniera mecánica, Centro Espacial Kennedy de la NASA.
A pocas horas del lanzamiento de Artemis II, en el Centro Espacial Kennedy todo está listo. No hay margen para el error. Cada pieza, cada sistema, cada persona cumple un rol exacto en una coreografía tecnológica que lleva décadas preparándose.
“Todos los componentes del cohete SLS y de la cápsula Orión se ensamblan aquí en el Kennedy Space Center. Ahora mismo todo está montado en la plataforma de lanzamiento”, explicó a AIRE la ingeniera mecánica de la NASA, Notlim Burgos.
Mientras el cohete espera en la plataforma, la tripulación ya transita sus últimas horas en aislamiento. “Los astronautas comenzaron su cuarentena en Houston y llegaron aquí el viernes. Es un procedimiento normal: dos semanas completamente aislados antes de la misión”, contó Burgos.
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“Estamos en una nueva era de exploración espacial: queremos llegar a la Luna y a Marte con una presencia sostenible”, afirmó la ingeniera Burgos en un mano a mano con AIRE, horas antes del lanzamiento de Artemis II.
El tiempo está medido al detalle. Incluso el momento en que subirán a la nave. “Ellos se levantan ocho horas antes del lanzamiento, pero tres horas antes ya están camino a la nave. En ese momento entran a la cápsula Orión”, agregó la ingeniera.
El instante del despegue es breve, pero decisivo. Se trata de una explosión controlada que, en segundos, deja atrás la Tierra. El regreso de los humanos a la Luna ya empezó. “El encendido comienza a menos de 10 segundos del despegue. Los motores RS-25 se encienden y en cuestión de segundos empieza el lanzamiento”, detalló Burgos.
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Los cuatro astronautas que viajarán a la Luna este 2026.
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Lo que sigue es una secuencia precisa de separaciones. Según explicó la mujer de la NASA, "la etapa principal se separa y luego entra en acción la etapa criogénica, que es la que impulsa a la cápsula hacia la órbita terrestre alta”.
En menos de una hora, ocurre lo impensado: ese coloso de casi 100 metros se convierte en una pequeña nave flotando en el vacío. “Todo ese proceso ocurre en menos de una hora, hasta que la cápsula queda sola en el espacio”, contó Burgos.
Comienza el viaje
A partir de ese momento, comienza el verdadero viaje. La cápsula Orión inicia su camino hacia la Luna, guiada por cálculos milimétricos y la gravedad misma. “Una vez en la trayectoria translunar, la cápsula tarda cuatro días en llegar a la Luna”, detalló la ingeniera.
El recorrido no es lineal: es una danza orbital en forma de ocho entre la Tierra y la Luna. Según explicó Burgos, "se utiliza la asistencia gravitatoria entre la Tierra y la Luna, ese recorrido en forma de ‘ocho’, para optimizar el viaje”.
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Así será el viaje de la NASA a la Luna. En este viaje, los astronautas no bajarán en la Luna. Recorrerán la órbita para probar los equipos para futuras misiones de descenso.
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Pero los astronautas de Artemis, Christina Koch, Víctor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen, no solo viajarán: serán testigos de algo que muy pocos humanos han visto. “Van a poder observar la geología del suelo lunar y registrar colores y detalles que nunca se vieron desde las misiones Apolo”, señaló Burgos. Y agregó que, además, "van a capturar imágenes del lado lejano de la Luna que nunca antes fueron vistas por humanos”.
El momento más esperado: mirar la Luna de cerca
La cercanía con la Luna no será solo un hito técnico, sino también humano. Una experiencia que redefine la escala de lo conocido. La ingeniera de la NASA contó que los astronautas "van a estar a una distancia comparable a sostener una pelota de béisbol frente al hombro, con el brazo estirado”.
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Los astronautas sobrevolarán la Luna a 7.400 km. La Tierra se verá a unos 400.000 km.
En ese punto del viaje, la ciencia y la emoción se cruzarán. Tendrán el privilegio de contemplar lo que nadie pudo. Y regresarán a la Tierra con esas imágenes...
Después de rodear la Luna, comenzará el regreso. Otra vez, la física como aliada. Burgos explicó: “El regreso también sigue una trayectoria en forma de ocho, aprovechando la gravedad de la Tierra y la Luna. La cápsula va a amerizar en el océano Pacífico, donde el equipo de rescate de la NASA y la Marina los estará esperando”.
“La prioridad es la seguridad. Inmediatamente se realizan estudios médicos y luego regresan a Houston”, agregó la ingeniera. Y dijo que "en aproximadamente una semana, los astronautas pueden volver a su casa con sus familias”.
Rise: el pequeño objeto en el que viaja toda la humanidad
Entre tanta tecnología, hay un símbolo simple pero poderoso: un pequeño muñeco llamado Rise. Allí viajan los nombres de más de 5.6 millones de personas que se anotaron en la NASA para poder viajar a la Luna con los astronautas de Artemis.
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Rise no es solo un muñeco que lleva nuestros nombres a la Luna, también es un indicador de gravedad cero.
Pero Rise no es solo un muñeco que lleva nuestros nombres a la Luna, también es un indicador de gravedad cero. Cuando la nave cruza el límite del espacio, ocurre algo tan simple como revelador. “Una vez que el cohete supera la línea de Kármán y entra en el espacio, lo sueltan y comienza a flotar”, contó Burgos. Ese instante, cuando el muñeco se eleva suavemente, confirma lo que millones esperan. “Ese es el momento en que saben que están en microgravedad y rumbo al espacio profundo”, dijo la ingeniera.
La Luna como destino permanente
Artemis II no es solo una misión. Es un paso dentro de un plan mucho más ambicioso: volver a la Luna para quedarse.
“Estamos en una nueva era de exploración espacial: queremos llegar a la Luna y a Marte con una presencia sostenible”, afirmó la ingeniera.
Ese futuro no será individual, sino colectivo: “Eso requiere colaboración no solo nacional, sino también internacional”.
La misión que despega ahora es parte de una arquitectura mayor. “Artemis es una arquitectura: en Artemis I probamos el cohete, en Artemis II la cápsula, en Artemis III el alunizaje”.
El objetivo final es claro, aunque parezca lejano: “Tener una presencia permanente y sostenible en la Luna”.
ARTEMIS II EN VIVO
Seguí en vivo el lanzamiento de Artemis II este miércoles 1 de abril a las 19.24 horas en Argentina:
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