Redacción Aire Digital
Un grupo de investigadores logró descubrir 20 nuevos satélites en la órbita de Saturno. Este hallazgo eleva el número total de lunas del planeta a 82, superando de esta manera a Júpiter, que tiene 79.
El descubrimiento fue anunciado el lunes por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.
Cada una de las lunas tiene un diámetro aproximadamente de cinco kilómetros y 17 de ellas tienen una órbita retrógrada, es decir, que se mueven en dirección opuesta a la rotación de Saturno. Los tres satélites restantes siguen la misma dirección que el gigante gaseoso, por lo que se determinarían como prógrados.
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Como explicaron los astrónomos, dos de las lunas prógradas están situadas más cerca del planeta y tardan dos años en dar la vuelta a su alrededor. La tercera se encuentra más distante y tarda más de tres años en completar la órbita, al igual que los 17 satélites retrógrados.
“Estudiar las órbitas de estas lunas puede revelar sus orígenes, así como información sobre las condiciones de Saturno en el momento de su formación”, dijo Sheppard en un comunicado de prensa de Carnegie Science.
Las lunas exteriores de Saturno parecen estar divididas en tres categorías según el ángulo de su órbita. Dos de las lunas prógradas encajan en el grupo de lunas exteriores y llevan el nombre de ‘Inuit‘; en cambio la otra pertenece al grupo de lunas internas, llamado ‘grupo Galo’. Por otro lado, las lunas retrógradas están en el grupo nórdico, y una de ellas es la luna más lejana jamás conocida alrededor de Saturno.
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El descubrimiento fue posible gracias al telescopio Subaru, instalado en el archipiélago de Hawái. El uso de algunos de los telescopios más grandes del mundo ayuda a los astrónomos a completar el inventario de pequeñas lunas alrededor de los planetas gigantes. El año pasado, Sheppard y su equipo llegaron a localizar 12 lunas nuevas alrededor de Júpiter.
Carnegie Science quiere que cualquier ciudadano pueda escoger el nombre para estas 20 nuevas lunas. Por lo tanto, lanzaron un concurso que ya está vigente. La fecha límite para postular el nombre es el 6 de diciembre del 2019.
¿Cómo enviar el nombre?
Tenés que escribir el nombre sugerido con el hashtag #NameSaturnsMoons y arrobando a @SaturnLunacy. No olvidés explicar por qué lo elegiste. Recomiendan adjuntar fotos, arte o videos.
Pistas para el concurso
Dos de las lunas programadas recientemente descubiertas encajan en un grupo de lunas exteriores con inclinaciones de aproximadamente 46 grados llamado grupo Inuit. Todos los envíos de nombres para este grupo deben tener relación con la mitología inuit.
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Diecisiete de las lunas recién descubiertas son lunas retrógradas en el grupo nórdico. Todos los envíos de nombres para este grupo deben tener relación con la mitología nórdica.
Una de las lunas recién descubiertas tiene una inclinación cercana a los 36 grados, que es similar a las del grupo galo, aunque está mucho más lejos de Saturno que cualquier otra luna. Debe tener el nombre relacionado con la mitología galo.
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