El cielo sigue regalando experiencias maravillosas y febrero traerá una en particular. En esta oportunidad, las Alfa Centáuridas, una de las primeras lluvias del año, alcanzarán un pico la noche del 7 de febrero de hasta 20 y 30 meteoros por hora. Esta lluvia durará hasta el 20 de este mes en el Hemisferio Sur.
Para poder ver los meteoros en Santa Fe, recomiendan buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica de la ciudad.
Las Alfa Centáuridas son muy tenues, por lo que para poder verlas correctamente es necesario disponer de un cielo lo más oscuro posible, despejado y el sitio de observación debe estar libre de contaminación lumínica. El momento máximo de observación será este domingo a partir de las 21 horas.
Qué son las Alfa Centáuridas
Las Alfa Centáuridas reciben su nombre por la proximidad con la estrella alfa de la constelación de Centauro. Su descubridor fue M. Buhagiar, entre los años 1969 y 1980.
El 7 de febrero el radiante se encontrará a 1° 27’ de Beta Centaurus (Agena o Hadar) y a 5° 17’ de Alfa Centaurus (Rigilkentaurus o Toliman), es decir en las patas delanteras del centauro, también llamadas en conjunto como el “puntero de la Cruz del Sur”.
La constelación del Centauro
Centauro ostenta el puesto 13º en extensión de las 88 constelaciones que se pueden ver en el cielo. Es una constelación que se encuentra en el extremo norte de la Vía Láctea.
Acá se encuentra Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, situada a 4,22 años luz de distancia. Es la estrella más cercana a la Tierra después del Sol, en donde se halló un sistema planetario.
Próxima Centauri es una enana roja mucho menos luminosa que el Sol y una estrella fulgurante. Su estrella más brillante es Rigil Kentaurus (α Centauri) y es un sistema estelar triple que contiene a Próxima Centauri. Tiene una magnitud de 0 y se encuentra a 4,4 años luz.
Los objetos astronómicos de mayor relevancia en la constelación son: las nebulosas planetarias NGC 3918, NGC 5307 y ESO 172-7 "Nebulosa Boomerang"; la galaxia brillante NGC 5253; y la galaxia gigante NGC 5128.
La mitología del Centauro
Crono, que estaba casado con Rea, se enamoró de Filira, una ninfa hija de Océano. Esta última, para escapar al acoso, se transformó en yegua, pero Crono, astutamente, se convirtió en caballo y se unió a ella. De esta unión nació Quirón, con cuerpo y patas de caballo pero torso y brazos de hombre.
Quirón fue abandonado por sus padres y vivió en el monte Pelión. Educó a grandes héroes como Aquiles, Asclepio y Jasón. Fue herido accidentalmente por Heracles con una de sus flechas envenenadas con la sangre de la Hydra.
Quirón, al ser inmortal, no murió pero tampoco podía sanar, hasta que intercambió con Prometeo la inmortalidad. En otra versión, sin embargo, la flecha que hirió accidentalmente a Quirón le produjo directamente la muerte y Zeus lo colocó entre las constelaciones.
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