La galaxia Messier 87 (M87), tomada por el telescopio espacial Hubble. Es una imagen compuesta de observaciones visibles e infrarrojas para resolver el chorro azul. Acá se logró la primera foto de un agujero negro supermasivo en el 2019.
Los agujeros negros son misteriosos y los físicos se desvelan tratando de conocer más sobre ellos. En el 2019, se logró revelar la primera foto de un agujero negro supermasivo y se hicieron los primeros cálculos, como su tamaño, masa, entre otras cosas. Pero los científicos continuaron trabajando sobre la imagen haciendo análisis más complejos. Durante dos años, el equipo del Telescopio Horizonte de Sucesos (EHT) se concentró en obtener otros parámetros físicos.
"Una de las cosas que no entendemos muy bien los astrónomos es qué ocurre en las zonas cercanas a un agujero negro. Por ejemplo, qué es lo que hace que sucedan lo que se llaman chorros o jets, que es cuando el gas llega al agujero negro y sale disparado hacia arriba y hacia abajo a velocidades comparadas a la velocidad de la luz", dijo David Rebolledo, astrónomo del observatorio Alma (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) de Chile, que integra la red de los ocho telescopios del EHT, que tomaron la imagen del agujero negro en la galaxia M87. De esta galaxia salen unos chorros que son más grandes que la galaxia misma. Se trata de un gas que es expulsado directamente desde el agujero negro, que tiene el tamaño de seis o siete veces el Sistema Solar. La pregunta que se hacen los astrónomos es ¿qué está ocurriendo ahí?
Los astrónomos como Rebolledo se dedican a observar y les entregan a los investigadores las imágenes para que las comparen con las simulaciones en computadoras. "Estas nuevas observaciones fueron hechas con los mismos datos del 2017, no son nuevas, pero se estuvo reprocesando y viendo cómo se distribuyen los campos magnéticos a través de la luz polarizada. ¿Cómo actúa la luz polarizada? Si se compran lentes oscuros (polarizados) para ver cuando hay mucho Sol, la polarización lo que hace es que filtra cierto porcentaje de la luz. La luz pasa a través de los lentes de Sol y un porcentaje menor pasa a los ojos y hay menos problemas para observar", explicó el astrónomo. Los campos magnéticos hacen un proceso similar con la luz: dejan pasar unos componentes de la luz y otros no. "A eso nosotros lo podemos observar en Alma y podemos reconstruir cuál es la dirección de los campos magnéticos y entregar esa información a la gente que hace simulaciones", contó el experto.
Los investigadores del proyecto EHT concluyeron que los campos magnéticos (que en la foto se ven como ese borde naranja) son "super" fuertes. "Los procesos físicos que no podemos ver se pueden resolver a través de la observación. Ahora lo que se logró es saber sobre los campos magnéticos y cómo interactúan con el gas para que salgan estos chorros disparados en ambas direcciones", reveló Rebolledo.
"Una de las propiedades físicas que a los astrónomos nos ayudan a entender mejor la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein son los campos magnéticos, que son un componente importante del Universo", afirmó.
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