En 1799 el alemán Alexander Von Humboldt durante su viaje de exploración a Sudamérica, llegó a la ciudad de Cumaná, al oriente de Venezuela, en la madrugada del 11 y 12 de noviembre.
Aquella noche, sin poder dormir debido al calor que hacía en la zona, observó junto a otros ciudadanos el espectáculo en el cielo que describió en sus notas del "Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente".
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Fue el primer registro de una lluvia de meteoros y que dio inicio a las investigaciones en torno a estos fenómenos.
Este domingo a la noche (y madrugada del lunes) será la última oportunidad del año para observar la lluvia de estrellas Leónidas. Las Leónidas son una de las más famosas lluvias de estrellas que cada 33 años brinda las llamadas Tormentas de Meteoros donde algunos indican que se parece al fenómeno que observó el barón alemán.
La última tormenta de las Leónidas se dio en el año 1998.
Esta lluvia de meteoros se produce entre el 15 y el 21 de noviembre todos los años, y cada 33 años alcanza su máximo de intensidad. En años normales, las Leónidas producen entre diez y quince meteoros por hora, mientras que cada 33 años puede suceder la denominada tormenta de meteoros, en la que se producen, por hora, más de mil. Estos meteoros suelen ser de color rojo y dejar detrás de sí una estela color verde que persiste durante algunos segundos.
En 1833 la costa oeste de Estados Unidos estuvo iluminada durante más de seis horas a causa de esta intensa lluvia de estrellas.
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