Investigadores documentan en Uganda la fractura de la comunidad de Ngogo, la más grande del mundo. Tras décadas de convivencia, el grupo se dividió en dos facciones que ahora se exterminan sistemáticamente.
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Lo que comenzó como una convivencia pacífica en el Parque Nacional Kibale, en Uganda, se ha transformado en un escenario de emboscadas y violencia letal. Un estudio liderado por la Universidad de Texas en Austin y publicado esta semana en la revista Science detalla cómo la comunidad de chimpancés de Ngogo —famosa por su tamaño y complejidad— se ha fragmentado en una "guerra civil" sin precedentes.
Durante más de 25 años, Ngogo fue el ejemplo perfecto de una "supercomunidad" de primates, llegando a albergar a más de 200 individuos. Esta cohesión les permitió dominar territorios extensos y defenderse de grupos externos. Sin embargo, a partir de 2015, la estructura social comenzó a desmoronarse.
La muerte de líderes carismáticos y el crecimiento desmedido de la población provocaron que los chimpancés dejaran de patrullar juntos. Lo que antes era un solo bloque se dividió en dos:
El aspecto más inquietante para los científicos no es solo la violencia, sino el hecho de que los atacantes y las víctimas eran, hasta hace poco, aliados, parientes y amigos. Según el informe de Science, desde el inicio formal de las hostilidades en 2018, se han registrado:
A diferencia de otros conflictos animales impulsados por la falta de comida, en Ngogo los recursos frutales son abundantes. El Dr. Kevin Langergraber, uno de los autores principales del estudio, sugiere que el conflicto es puramente social y demográfico.
"Cuando una comunidad se vuelve demasiado grande, los lazos individuales se debilitan. Los chimpancés que antes se aseaban y cooperaban entre sí, empiezan a verse como extraños y, eventualmente, como enemigos", señala el informe.
Este evento evoca la famosa "Guerra de los Cuatro Años" de Gombe, documentada por Jane Goodall en los años 70. Sin embargo, la escala de Ngogo es mucho mayor. Los investigadores estiman, mediante análisis genéticos, que eventos de escisión tan violentos como este ocurren aproximadamente una vez cada 500 años en la historia de una comunidad.
Para la ciencia, este conflicto ofrece una ventana única para entender las raíces biológicas de la agresión grupal y la guerra en los seres humanos, demostrando que la capacidad de deshumanizar (o "desanimalizar") al "otro" para justificar la violencia letal tiene raíces evolutivas profundas.
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