El meteorito que atravesó el techo de una casa en Nueva Jersey contiene aminoácidos extraterrestres

El estudio del meteorito Hillsborough, que impactó en una casa de Nueva Jersey, reveló la presencia de complejos aminoácidos "extraterrestres". Investigadores de la NASA analizaron esta muestra singular, buscando entender mejor los materiales antiguos que dieron forma a nuestro sistema solar.

• El impacto ocurrió el 16 de julio de 2024.
• Fue recuperado rápidamente por un astrónomo aficionado.
• La inmediatez permitió evitar la contaminación de la roca.

Clastos C1 en Hillsborough: A la izquierda, una imagen de electrones retrodispersados con dos clastos C1 748 rodeados con un círculo. A la derecha, un mapa de rayos X de la misma área que (A), que indica un enriquecimiento de Na en 749 de los clastos C1 en relación con la mayor parte de Hillsborough. Crédito: NASA/SETI

¿Qué son los aminoácidos extraterrestres hallados en el Meteorito Hillsborough?

Los científicos quedaron sorprendidos al analizar los extractos acuosos del meteorito Hillsborough. Según el Dr. Danny Glavin, experto de la NASA, se detectó un conjunto complejo de aminoácidos, fundamentales para las proteínas. "La mayoría son raros o inexistentes en la Tierra, por lo que su origen es verdaderamente extraterrestre", destacó el especialista, calificando el descubrimiento como un evento de alta complejidad orgánica.

Un nuevo estudio publicado el miércoles reveló que el meteorito podría ofrecer a los científicos una ventana a los orígenes de la vida.

Hallazgo de agua salada antigua en el Meteorito Hillsborough

Esta roca clasificada como condrita carbonácea (CM) no solo contenía moléculas orgánicas. Los análisis revelaron pequeñas rocas fragmentadas con concentraciones inusualmente elevadas de sodio, un hallazgo inesperado para este tipo de cuerpo celeste. Al profundizar en la investigación, se identificó evidencia de antiguas salmueras preservadas en fracturas microscópicas.

• Las sales son indicadores fiables del movimiento del agua.
• Permiten rastrear la evolución orgánica en el asteroide original.
• Es la primera vez que se identifican estas sales en un meteorito CM.

¿Por qué el Meteorito Hillsborough ayuda a entender el origen de la vida?

"Si sigues el curso del agua a través del sistema solar, en realidad estás siguiendo el curso de la vida", afirmó Mike Zolensky, investigador del Centro Espacial Johnson. Comprender cómo el agua transformó este tipo de meteorito primitivo es de suma importancia para la astrobiología. El rastro de esta agua salada antigua ofrece pistas fundamentales sobre cómo pudieron originarse los componentes biológicos en nuestro planeta.