Neil Armstrong en su descenso en la Luna en 1969.
La misión Apolo 11 de la Nasa en la Luna, buscaba explorar el satélite y ver de qué estaba hecho. Para esto, los astronautas tenían que traer rocas de muestra. Y, para traer las rocas había que hacer espacio en la nave. ¿Qué objetos dejaron en la Luna? ¿En dónde están estas rocas en la actualidad?
El experto en vuelos espaciales Diego Córdova, reveló detalles de lo que fue la hazaña del Apolo 11 y respondió preguntas como ¿a qué "huele" la Luna?
"Las rocas que los astronautas del Apolo 11 trajeron a la Tierra son objeto de permanente estudio incluso hoy, más 50 años después. Son el testimonio de otro mundo y la prueba fundamental de que el ser humano caminó por otro mundo", dijo Córdova en una entrevista con AIRE.
La mayoría de las rocas son de origen volcánico: breccias, basaltos y anortrositas. Sin embargo, su formación fue un medio muy distinto al de la Tierra. Además, soportaron más de 4.000 millones de años de radiación y eso es algo que nunca se podría emular en la Tierra. "Las rocas han sido y son estudiadas por la comunidad científica de todo el mundo, no solo de Estados Unidos, por lo tanto, son accesibles a toda entidad científica que desee estudiarlas", contó el experto.
El Apolo 11 trajo 21,55 kilogramos de rocas lunares. Pero hubo más viajes a la Luna en esa época. El Apolo 12 trajo 34,30 kg. de rocas lunares; el Apolo 14, 42,80 kg; el Apolo 15, 76,70 kg.; el Apolo 16, 95,20 kg. y el Apolo 17, 110,40 kg.
El principal depósito de rocas lunares traídas por las seis misiones Apolo está en el Centro Espacial Jonhson de la Nasa, en Houston, Texas.
Cuando los astronautas pisaron la superficie lunar en 1969, la describieron como de un polvo muy fino, como talco. Y, sobre el olor, dijeron que era como a "pólvora" ¿Por qué?
"Muchos astronautas coinciden en que el olor de las rocas y regolito lunar se asemejan a la pólvora, incluso yo mismo tuve la experiencia de oler una muestra durante mi visita a la Nasa en el año 2000, pero en realidad no es el olor real ni tampoco podemos decir que ese sea el olor de la Luna", dijo Córdova.
Y explicó: "En realidad, es una reacción que tiene el material lunar al entrar en contacto con nuestro aire, si se mezclara con otros gases posiblemente olería distinto. Sin embargo, es una primera aproximación para que nos hagamos una idea de la naturaleza de nuestra Luna".
Al parecer, cuando los tres astronautas del Apolo 11 despegaron hacia la Luna, no había muchos que confiaran en que el viaje saldría bien. Incluso, el presidente de Estados Unidos tenía dos discursos escritos en el caso de que algo saliera mal.
Los astronautas también contemplaron esto, por lo que quisieron dejarle un "seguro de vida" a sus familiares. ¿Qué dejaron? Autógrafos.
"Los astronautas del Apolo 11 firmaron cientos de autógrafos, insignias de misión y sobres postales que formaron parte de lo que muchos llaman memorabilia espacial, para que sean vendidos por sus familiares en caso de que no pudieran regresar. Ninguna compañía de seguros quiso asegurar sus vidas", contó Córdova.
"Otra cosa que hicieron casi todos los astronautas de la Nasa fue darles notas exclusivas a la revista Life, único medio gráfico que entraba a sus casas y registraban los momentos previos y el durante sus misiones con sus familias. Lo que percibían, a veces, superaba sus sueldos mensuales de astronauta en actividad", reveló el experto.
