Cementerio de ballenas: descubrieron el más grande del mundo en el océano Índico
Científicos hallaron un impactante cementerio de ballenas en el océano Índico con millones de fósiles de hasta 5 millones de años de antigüedad.
Fósiles de cinco millones de años yacen en el cementerio de ballenas de la Fosa de Diamantina.
Un equipo de científicos descubrió el cementerio de ballenas más grande del planeta en el océano Índico, un megayacimiento que podría albergar más de 10 millones de cadáveres, según la revista Nature. El hallazgo revoluciona a la comunidad científica internacional por su dimensión e impacto biológico.
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El imponente yacimiento se ubica a una profundidad de entre 4.200 y 7.000 metros. Los restos óseos se extienden a lo largo de una necrópolis marina de 1.200 kilómetros al oeste de la costa de Australia, un área gigantesca que da sustento a un ecosistema único.
La investigación fue liderada por la Academia China de Ciencias, institución que coordinó 32 inmersiones con un vehículo submarino tripulado en la zona de la Fosa de Diamantina.
¿Cómo se descubrió el cementerio de ballenas en el océano Índico?
Las primeras exploraciones comenzaron en 2023 con el sumergible "Fendouzhe" cerca de la fractura de Diamantina. Esta zona geográfica se originó hace 50 millones de años, cuando los continentes de Australia y la Antártida se separaron definitivamente.
Los expertos confirmaron que, si bien existían algunos indicios previos en la región oceanográfica, el hallazgo final de los primeros fósiles de ballenas se dio de manera accidental.
"Descubrir una necrópolis de tal magnitud fue totalmente inesperado: la amplitud de la distribución, la profundidad y la gama de edades superan todo lo que habíamos imaginado", explicaron desde la Academia China de Ciencias.
¿Por qué murieron tantas ballenas en esta zona de Australia?
Los biólogos marinos sostienen que este sector del océano Índico funcionó históricamente como un área clave de alimentación para los grandes cetáceos. La fosa submarina presenta una marcada forma en V, una geografía que canaliza y arrastra los cadáveres directamente hacia las profundidades del lecho marino.
Cuando los restos de una ballena caen al fondo del mar, se genera un fenómeno biológico fascinante:
- Se transforma una zona desértica en un ecosistema autosuficiente.
- Los cadáveres ("caídas de ballenas") proveen alimento a organismos complejos durante cientos de años.
- Se detectaron al menos cinco caídas de ballenas que todavía continúan activas.
- El ambiente sustenta a especies como medusas, estrellas de mar, moluscos y gusanos perforadores de huesos.
¿Qué tipo de fósiles de ballenas se encontraron en la necrópolis?
En el suelo marino conviven restos de especies actuales, como la ballena picuda de aguas profundas o la de dientes de correa, junto a ejemplares extintos. Los análisis confirman que los cráneos y esqueletos se acumularon en el lugar de forma ininterrumpida durante al menos cinco millones de años.