Tras completar su histórico paso por el lado oculto de la Luna el lunes 6 de abril, la misión Artemis II de la NASA inició formalmente su fase de regreso. Aquí están los detalles actualizados del viaje de los cuatro astronautas hacia la Tierra:
La nave Orión órbitando la Luna.
NASA - ARTEMIS IIEl hito del lado oculto y el récord de distancia
Durante el sobrevuelo del lunes, la cápsula Orion alcanzó su punto de mayor acercamiento a la superficie lunar (a unos 6,500 kilómetros) a las 19:02 EDT. Poco después, a las 19:07 EDT, la tripulación —integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— batió el récord histórico de distancia para una misión tripulada, llegando a los 406,771 kilómetros de la Tierra, superando la marca establecida por el Apolo 13 en 1970.
Los astronautas describieron la cara oculta como un "muro negro" y capturaron imágenes de alta resolución de cráteres y formaciones geológicas que nunca antes habían sido vistas directamente por ojos humanos. Además, presenciaron un fenómeno único: un eclipse solar total desde el espacio, donde la Luna bloqueó al Sol desde su perspectiva durante 54 minutos.
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Cómo continúa el viaje: el retorno (Día de vuelo 7 en adelante)
- Maniobras de corrección: Tras recuperar las comunicaciones al salir de la sombra lunar ("Earthrise"), la NASA programó para la noche del lunes el primero de tres encendidos de motores principales para ajustar la trayectoria de regreso. Estas maniobras son críticas para asegurar que la Orion entre en la atmósfera terrestre en el ángulo preciso.
- Fase de crucero de regreso: Durante el martes 7 de abril (Día de vuelo 7), la tripulación tiene programado un periodo de descanso y monitoreo de sistemas tras la intensa actividad del sobrevuelo. La nave ahora se desplaza a gran velocidad atraída por la gravedad terrestre.
- Salida de la influencia lunar: Se estima que la cápsula abandone la esfera de influencia gravitatoria de la Luna durante la tarde de este martes, momento en el cual la gravedad de la Tierra se convertirá en la fuerza dominante que guíe su trayectoria.
El tramo final: amerizaje
Si todo continúa según lo previsto por el control de misión en Houston:
- Fecha: Viernes 10 de abril de 2026.
- Hora estimada: 20:07 EDT (21:07 hora de Argentina).
- Lugar: Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California.
La NASA y la Marina de los Estados Unidos ya se encuentran posicionadas en la zona de recuperación para recibir a los astronautas y asegurar la cápsula Orion tras su reentrada atmosférica a velocidades superiores a los 40,000 km/h.
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